गहरे समुद्र में अन्वेषण के लिए मारियाना ट्रेंच के पास लाखों हेक्टेयर समुद्र तल को पट्टे पर देने की अमेरिकी सरकार की योजना का प्रशांत क्षेत्र में अमेरिकी क्षेत्रों ने विरोध किया है, क्योंकि महत्वपूर्ण समुद्री खनिजों पर नियंत्रण के लिए ट्रम्प प्रशासन चीन के साथ प्रतिस्पर्धा में उलझा हुआ है।

मंगलवार को, अमेरिकी आंतरिक विभाग के तहत एक एजेंसी, समुद्री खनिज प्रशासन (एमएमए) ने उत्तरी मारियाना द्वीप और गुआम के तट पर 28 मिलियन हेक्टेयर (69 मिलियन एकड़) समुद्री तल के लिए गहरे समुद्र में खनन पट्टों की नीलामी करने का प्रस्ताव जारी किया।

पट्टे कंपनियों को समुद्र तल का पता लगाने और संभावित रूप से महत्वपूर्ण खनिजों के भंडार को निकालने की अनुमति देंगे - जिन्हें पॉलीमेटेलिक नोड्यूल के रूप में जाना जाता है - जिनका उपयोग बैटरी, इलेक्ट्रॉनिक्स और रक्षा प्रौद्योगिकियों में किया जा सकता है। कई पर्यावरण समूहों ने गहरे समुद्र में खनन का विरोध किया है, उनका तर्क है कि समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर इसके प्रभावों पर अधिक शोध की आवश्यकता है।

उत्तरी मारियाना द्वीप समूह संयुक्त राज्य अमेरिका का एक स्वशासित राष्ट्रमंडल है, जबकि गुआम अमेरिका का एक अनिगमित क्षेत्र है।

उत्तरी मारियानास के गवर्नर डेविड अपाटांग ने कहा है कि उनकी सरकार ट्रम्प प्रशासन के प्रस्ताव पर "अत्यधिक सावधानी के साथ" विचार करेगी।