टीशा जॉनसन कार की दुनिया में एक दुर्लभ विसंगति है: एक ऑटोमेकर के लिए एक डिज़ाइन लीडर जो एक आदमी नहीं है। पूरी तरह से टेस्टोस्टेरोन-ईंधन वाले उद्योग में, जहां परंपरागत रूप से, महिलाओं को डिजाइन प्रयोगशालाओं में अधिकार के पद दिए गए हैं, जब तक वे इंटीरियर, रंग, या सामग्री चयन पर ध्यान केंद्रित करते हैं, बहुत कम लोगों को कार के सबसे महत्वपूर्ण दृश्य तत्व, बाहरी पर मुफ्त लगाम दी गई है, पूरे सौंदर्य शो को चलाने के लिए प्रचार करना तो दूर की बात है। जॉनसन के पास है.

स्लेट में डिज़ाइन के प्रमुख के रूप में, यह लिंग-विशिष्ट तथ्य हो सकता है कि दुनिया को जेफ बेजोस-समर्थित ट्रक से प्यार हो गया है। आकस्मिक पर्यवेक्षक स्लेट ईवी की लोकप्रियता को इसकी कम कीमत पर रख सकते हैं। $24,950 से शुरू होकर, इस साल के अंत में आने वाली स्लेट अमेरिकी बाजार में सबसे सस्ती ईवी नहीं होगी; यह किसी भी पावर फ्लेवर का सबसे सस्ता पिकअप ट्रक भी होगा।

लेकिन लोग हर समय सस्ता सामान खरीदते हैं। चाहे वह पिकअप हो या पोर्टेबल स्पीकर, सस्ते का मतलब यह नहीं है कि उन्हें उत्पाद पसंद है; आमतौर पर इसका मतलब समझौता होता है। और किसी समझौते से प्यार करना कठिन है। असली चाल कुछ सुंदर और सुलभ बनाने में है।

यह एक कठिन काम है - जॉनी इवे से पूछें, जिन्होंने $640,000 की फेरारी लूस के लिए दशकों में सबसे अच्छा दिखने वाला ऑटोमोटिव इंटीरियर तैयार किया है। भले ही आप लूस के समान कीमत पर 25 (डेढ़) स्लेट ट्रक खरीद सकते हैं, कम से कम इतना तो कहा ही जा सकता है कि फेरारी के बाहरी हिस्से को ठंडा स्वागत मिला है। इस बीच, बजट स्लेट ने न केवल इसकी कीमत के लिए, बल्कि इसके लुक के लिए भी कई पुरस्कार जीते हैं। जॉनसन और उनकी टीम ने इसे सुंदर और सुलभ बनाया है। टीएल;डीआर गुप्त सॉस? टेस्टोस्टेरोन को त्यागें और एक महिला के दृष्टिकोण को सामने लाएं, और, शायद अधिक महत्वपूर्ण बात, अहंकार की कमी।

जॉनसन 27 वर्षों से लोगों को स्लेट से प्यार दिलाने की दिशा में काम कर रहे हैं। 1999 में कैलिफ़ोर्निया के आर्ट सेंटर कॉलेज ऑफ़ डिज़ाइन में उनकी अंतिम वर्ष की थीसिस एकल माँ के लिए एक उपयोगी, किफायती और उम्मीद से वांछनीय वाहन की वास्तविक आवश्यकता पर केंद्रित थी। अपने दृष्टिकोण को साकार करने के लिए उसने वोल्वो में दो लंबे कार्यकाल (कुल 17 साल का दौरा) लिया, बीच में व्हर्लपूल और हरमन मिलर में डिजाइन के प्रमुख के रूप में भी काम किया।

इस साल के अंत में, स्लेट के पहले ग्राहक आश्चर्यजनक रूप से किफायती वाहन के जॉनसन के सपने के पहिये के पीछे होंगे - जो एक इलेक्ट्रिक ट्रक से पारंपरिक "स्क्वायरबैक" एसयूवी से जीप जैसी "फास्टबैक" एसयूवी में बदल सकता है, वास्तव में सरल मॉड्यूलर डिजाइन के लिए धन्यवाद। पूर्ण रंग परिवर्तन दो दिनों में संभव होगा और लागत केवल $500 होगी। पैनलों की अदला-बदली की जा सकती है; डिकल्स, छत के रैक, और $60 ग्रिल प्लेटें स्लेट से खरीदी जा सकती हैं या, क्योंकि कंपनी अपनी 3डी फाइलों का एक लोड प्रकाशित करने जा रही है, जिन्हें मालिकों द्वारा स्वयं संशोधित और मुद्रित किया गया है। कई कंपनियाँ वास्तव में लोकतांत्रिक डिज़ाइन के बारे में बात करती हैं; बहुत कम डिलीवरी करते हैं।

मैं स्लेट के इस दुर्लभ और प्रशंसनीय महिला-केंद्रित दृष्टिकोण पर चर्चा करने के लिए जॉनसन के साथ बैठा, और वास्तव में यह एक ईवी कैसे लाया गया जिसे डिजाइन जगत, ऑटो व्यापार और आम जनता (180,000 प्री-ऑर्डर और गिनती) सभी पसंद करते हैं।

इस साक्षात्कार को लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।

जेरेमी व्हाइट: पिकअप एक अति-मर्दाना, आक्रामक डिजाइन भाषा में फंस गए हैं। विशाल जंगले, ऊंचे अग्रभाग, शत्रुतापूर्ण मुद्राएँ। ट्रक की डिजाइन टीम का नेतृत्व करने वाली एक महिला के रूप में, कार-पुरुष ट्रॉप्स के खिलाफ जानबूझकर धक्का-मुक्की या सहानुभूति और सामर्थ्य के साथ एक उपयोगिता वाहन बनाने के उपोत्पाद से दूर जा रही थी?

टीशा जॉनसन: हम हमेशा इस बात पर विचार करते थे कि अभिव्यक्ति क्या होगी। निश्चित रूप से ऐसी चीजें थीं जो हम नहीं चाहते थे कि ऐसा हो। हम नहीं चाहते थे कि यह एक झटका हो। हमने सचमुच ऐसा कहा। सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, हम चाहते थे कि वाहन वास्तव में पहुंच योग्य हो। मिलनसार लेकिन बहुत आत्मविश्वासी. हम सभी अपने द्वारा चलाए जाने वाले वाहनों से जुड़े होते हैं। वे हमारे व्यक्तित्व, हमारी आत्म-अभिव्यक्ति का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह वाहन, वैयक्तिकृत करने की क्षमता, यहां की सोच की आधारशिला है।

हमने इस बारे में बात की थी - इससे पहले कि हमने वास्तव में कभी एक लाइन स्केच की थी - कि आप पार्किंग स्थल से गुजर रहे हैं; आप खरीदारी कर रहे हैं, और आप अपना वाहन देख रहे हैं। आपको कैसा लगता है? जब आप स्लेट देखते हैं तो आपको कैसा महसूस होता है? आपको ऐसा लगता है कि आप उस वाहन तक वापस जाने के लिए इंतजार नहीं कर सकते, और यह एक ऐसा वाहन है जिस पर आप भरोसा कर सकते हैं। यह वह व्यक्ति है जिस पर आप भरोसा कर सकते हैं। ये ऐसी चीज़ें थीं जिन्हें हम देखना चाहते थे। हम नहीं चाहते थे कि यह घिसी-पिटी बात हो या अतीत की ओर देखा जाए। हमने कहा कि यह परिचित होगा, लेकिन साथ ही आज बहुत प्रासंगिक भी लगता है।

बच्चों वाली एकल माँ के लिए एक वाहन डिज़ाइन करने पर अपनी थीसिस लिखने के बाद, एक पुरुष डिजाइनर की तुलना में एक अलग लक्ष्य से शुरू करते हुए, आपकी टीम केवल पुरुषों के लिए नहीं, बल्कि सभी के लिए एक ट्रक बनाने के लिए स्लेट में कौन से ठोस डिज़ाइन निर्णय लाती है? क्या एक अलग डिज़ाइन भाषा स्थापित करनी पड़ी?

मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मैं आपके साथ बिल्कुल स्पष्ट हूं: हमने अत्यधिक आक्रामक, अति-प्रभावी रूप को बिल्कुल खारिज कर दिया है। हम नहीं चाहते थे कि यह सड़क पर किसी जानवर जैसा दिखे। बिलकुल नहीं। सामने की प्रावरणी को देखें, जहां हेडलैम्प हैं। वाहन का चेहरा—इसकी आँखें खुली हुई हैं। गोल हेडलैम्प. ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से यह सहायक सामग्री के लिए अच्छा है; यदि आप चाहें तो वहां पहुंचना और अलग-अलग हेडलैंप लगाना बहुत आसान है - लेकिन इसमें एक सतर्कता भी है जो हम चाहते थे। लेकिन अगर आप देखें कि वह हुड लाइन कहां है, तो वह उस हेडलैंप के एक हिस्से से टकराती है, और ऐसा इसलिए है कि निश्चित रूप से प्रकट आत्मविश्वास की अभिव्यक्ति होती है।

साइड मिरर को देखो; वहाँ एक क्षेत्र है जहाँ हम एक छोटे डिकल के लिए एक छोटा सा लैंडिंग पैड रखते हैं। यदि आपकी जेब में केवल कुछ रुपये हैं, और आप बस अभिव्यक्ति या रंग का एक छोटा सा पॉप देना चाहते हैं, तो आप ऐसा कर सकते हैं। मुझे बस यही पसंद है।

मैं तर्क दूंगी कि एक महिला अपने लिए डिज़ाइन किए गए वाहन की तलाश में नहीं है। शोध से पता चलता है कि हमारा खरीदारी व्यवहार किसी घिसी-पिटी चीज़ पर केंद्रित नहीं है, यह निश्चित है। इसलिए हमने उस चेहरे को अन्य वाहनों की तुलना में अधिक आत्मविश्वासी, निष्पक्ष और आधुनिक और अधिक उत्पाद-जैसी विशेषताओं के साथ पेश किया।

फिर आप वहां से चले जाएं. सतह पर, वास्तव में एक अच्छा मजबूत कंधा है। यह एक संकेत है कि वहाँ एक वाहन है जो सुरक्षित और विश्वसनीय है। हम ऐसी बहुत सी सतहों पर नहीं पहुंचे जो झपट्टा मारने वाली और तीर वाली हों। विंडस्क्रीन का एंगल बिल्कुल सीधा है। हम वहां बहुत तेजी से नहीं गए। ये आज किसी वाहन में अपेक्षित उतार-चढ़ाव को अस्वीकार करने वाले निर्णय हैं। ये आधुनिक घिसी-पिटी बातें, हमने उन्हें पीछे छोड़ दिया है।

यह मानते हुए कि आपने डिज़ाइन की घिसी-पिटी बातों को अस्वीकार कर दिया है, क्या आप पुरुष-प्रधान ऑटो डिज़ाइन की दुनिया से स्लेट के लुक को मिली प्रशंसा से आश्चर्यचकित हैं?

मैं आपको पर्दे के पीछे की कुछ बातें बताऊंगा। हमने कुछ ऐसी धारणाओं के साथ शुरुआत की जिन पर कोई भी डिज़ाइन समूह विचार कर सकता है, जैसे सामने वाले क्षेत्र में कीमती सामग्री रखना; और यह वह जगह है जहां हम नाम चिह्न, डीएनए लगाएंगे, और इसे वहां खूबसूरती से रखा गया है, कभी भी छुआ नहीं जाएगा, बस प्रशंसा की जाएगी। डिज़ाइन स्टूडियो में यही चलता रहता है।

चूंकि हम डिज़ाइन देख रहे थे और आंतरिक रूप से परीक्षण कर रहे थे, हम देख सकते थे कि लोग किस चीज़ से आकर्षित थे। लेकिन एक डिज़ाइन समूह के रूप में, हम कहते रहे, "यह अभी सही नहीं है।" फिर आख़िरकार हमें समस्या का एहसास हुआ: हम बिल्कुल उसी प्लेबुक का उपयोग कर रहे थे जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी सौंपी जाती रही है। हमने सचमुच कहा, "यह सब गलत है। हम ऐसा नहीं कर सकते।"

तो हमने सचमुच उस प्लेबुक को बाहर फेंक दिया और कहा, अगर यह स्लेट का डीएनए है, तो हम उन दो हेडलैम्प्स के बीच में एक प्लेट लगाने जा रहे हैं, जिसमें फास्टनरों को उजागर किया गया है। हां, यह मुख्य ब्रांड चिह्न रखता है, लेकिन हमने इसे इस तरह से डिज़ाइन किया है कि इसे हटाना आसान है, बदलना आसान है। हां, हम कुछ अलग डिज़ाइन पेश करते हैं, लेकिन हम कह रहे हैं कि मालिक के रूप में आपके लिए यह काफी आसान है, अगर आप चाहें तो यहां कुछ डालने के लिए 3डी-प्रिंट कर सकें। अब, यह अपमानजनक है। वह अलग है.

बिल्कुल हम एक नया रास्ता बनाना चाहते थे। हमें बस यह नहीं पता था कि इसे मान्यता मिल जायेगी. हमने नहीं सोचा था कि ऐसा होगा. हम यह नहीं सोच रहे थे कि इसे इतनी जल्दी और इतने सारे लोगों द्वारा सराहा जाएगा। एक टीम के रूप में यह हमारे लिए सम्मान की बात है।

ईवी विकास को टेक-ब्रो मुद्रा द्वारा हाईजैक कर लिया गया है। हास्यास्पद त्वरण; विशाल स्क्रीन. क्या अनावश्यक तकनीकी ब्लोट को दूर करना मूल रूप से सहानुभूतिपूर्ण, कम अहंकार से प्रेरित डिजाइन में एक अभ्यास है? और जब लगभग हर दूसरे कार ब्रांड में यह असंभव लगता है तो आप ऑटो डिज़ाइन से अहंकार को कैसे दूर करेंगे?

हां, काश मैं इसे बेहतर ढंग से कह पाता। इससे पहले कि हमारे पास डिज़ाइन होता, हमारे पास कुछ सिद्धांत थे जो मूल थे, और उनमें से एक सभी अनावश्यक तकनीक को हटा देना था। इससे लागत बढ़ जाती है, हाँ, लेकिन मैं अपनी भतीजी और उसके दोस्तों के साथ कार में गाड़ी चला रहा था, जिसमें लगभग बीस पुरुष और महिलाएँ थीं, लेकिन ज्यादातर महिलाएँ थीं। वे टेक-ब्रो संस्कृति पर कटाक्ष कर रहे थे और इस बारे में बात कर रहे थे कि कैसे यह उन साधारण सुखों और चीजों के रास्ते में आ रहा है जिनकी आप सराहना कर सकते हैं। उन्होंने कहा, "हर जगह ये स्क्रीन पसंद है। मैं इनका इस्तेमाल नहीं करता। मुझे इसमें बिल्कुल भी दिलचस्पी नहीं है।" यह सुनकर मैं स्वर्ग में था।

हमने मौलिक बातों पर विचार किया जैसे, क्या आपको वास्तव में एचवीएसी इकाई की आवश्यकता है? यह कोई उत्तेजक विचार नहीं था जिसे किसी ने अपनी बात रखने के लिए मेज पर रखा हो। इस पर जमकर बहस हुई और अच्छे कारणों से इसकी जीत हुई। लेकिन एकीकृत स्टीरियो सिस्टम जीत नहीं सका। हमने पावर पैक के मुकाबले विंडो क्रैंक पर लागत विश्लेषण किया और विंडो क्रैंक जीत गया।

मैंने डिज़ाइन प्रक्रिया में एक शब्द शामिल किया। यह स्लेट के पहले विवरण में स्पष्ट रूप से नहीं था, लेकिन यह पंक्तियों के बीच में था। शब्द था "प्यार।" यह एक ऐसा शब्द है जिसे हमने डिज़ाइन स्टूडियो में महसूस किया, क्योंकि हम समझ गए थे कि जैसे ही हम शुरू कर रहे थे - वाहन का विवरण किफायती, स्वामित्व में आसान, वैयक्तिकृत, कुछ ऐसा जो मजबूत था और कुछ ऐसा जो आप चाहते थे कि अच्छा हो। आपने वह सब एक साथ रखा? वह प्रेम का मंत्र है।

इसलिए हम बहुत खुले रहना चाहते थे कि हम चाहते थे कि लोग वाहन को पसंद करें। इसके लिए एक ही समय में उन सभी स्तरों पर वास्तविक प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती है। ये स्वाभाविक तनाव हैं कि, किसी भी अन्य कार्यक्रम में, जिस पर मैंने कभी काम किया है, किसी बिंदु पर आप समय पर लक्ष्य तक पहुंचने के लिए उन बड़े विचारों में से एक को छोड़ देते हैं। हमने कहा नहीं.

कई अन्य कार डिज़ाइनों में, शब्द प्यार नहीं है; यह सेक्स है. फालिक मोर्चें, शक्ति उभार। कार डिज़ाइनर आम तौर पर प्यारी कारों के बारे में बात नहीं करते हैं, है ना?

स्पष्टवादी होने के नाते, मैं अपने शुरुआती वर्षों में डिज़ाइन समीक्षाओं में रहा हूँ जहाँ मुझे लगा कि बातचीत ने मेरे दृष्टिकोण को पूरी तरह से छोड़ दिया है - वास्तव में अधिकांश लोगों का दृष्टिकोण। हम जानते हैं कि घर की एक महिला कार खरीदने के मामले में निर्णय ले रही है। वह नहीं चाहती कि उसे घिसे-पिटे तरीके से वर्गीकृत किया जाए या उसकी देखभाल की जाए। वह चाहती है कि उस पर विचार किया जाए, और यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि एक महिला घर में हर किसी की जरूरतों पर विचार करने के लिए इच्छुक होगी। वाहन डिज़ाइन में उस सभी "लिंग" को शामिल करना? मैंने हमेशा सोचा है कि यह कुछ हद तक मूर्खतापूर्ण है। प्यार बहुत अधिक स्थिर है, जेरेमी।

ऐसा होता है. आप महिला डिजाइनरों को इंटीरियर में रंग और सामग्री डिजाइनर बनने की अधिक संभावना देखेंगे। अधिक से अधिक, आप कार विकास में विभिन्न विषयों पर पुरुषों और महिलाओं का अधिक समान वितरण देख रहे हैं, और यह बहुत अच्छा है। लेकिन बातचीत यह होती थी, "ठीक है, एक बार जब आप वाहन के अंदर पहुंच जाते हैं, तो आपके बीच भावनात्मक जुड़ाव होता है, और बाहर से यह जानवरों के आकर्षण जैसा होता है।" मैं वास्तव में उस पर ज़ोर देता हूँ। हाँ, वहाँ एक आकर्षण है [स्लेट के साथ]। लेकिन वह आकर्षण जो आपको अपनी ओर खींचता है, वह किसी ऐसी चीज़ पर आधारित होता है जो अंदर से बाहर तक बहुत स्थायी होती है। यह एक गहरा भावनात्मक संबंध है.

आपको क्या लगता है कि जब आप अपनी पहली माँ को स्लेट के पीछे दो बच्चों के साथ गाड़ी चलाते हुए देखेंगे तो आपको कैसा महसूस होगा?

भावनात्मक. इसके बारे में सोचना बहुत भावुक करने वाला है। यह कुछ ऐसा है जो मैं करना चाहता था, और मुझे बस इस बात से नफरत थी कि मैंने ऐसा नहीं किया। और इसलिए, हर दिन, मैं प्रेरित होता हूं क्योंकि मैं ऐसा करने, उसे साकार करने के कार्य में शामिल हूं। यह अविश्वसनीय रूप से फायदेमंद है।

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