उपभोक्ता अब बैंक कार्ड लेकर चलने की बजाय अपने मोबाइल फ़ोन से भुगतान करना पसंद कर रहे हैं, यह हालिया डेटा से स्पष्ट होता है। यूके फाइनेंस द्वारा जारी वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, पिछले वर्ष यूके के दो‑तीन‑चौथाई वयस्कों ने कम से कम एक मोबाइल भुगतान सेवा के साथ पंजीकरण किया।

फ़ोन से भुगतान करने की प्रवृत्ति पिछले कुछ वर्षों में तेज़ी से बढ़ी है; यह वह दशक है जब एप्पल पे को यूके में लॉन्च किया गया था। जबकि नकदी का उपयोग निरंतर घट रहा है, आंकड़े यह दर्शाते हैं कि गिरावट की गति धीमी पड़ रही है और अगले दस वर्षों में नोट और सिक्के कई लोगों के लिए अभी भी प्रमुख भुगतान विकल्प बने रहेंगे।

उपभोक्ता अब अपने फ़ोन या स्मार्टवॉच में कार्ड विवरण सहेज रहे हैं और पिन टाइप करने के बजाय चेहरे या फ़िंगरप्रिंट से सत्यापन करके संपर्क‑रहित भुगतान कर रहे हैं। मोबाइल वॉलेट उपयोगकर्ताओं में से नौ में से दस ने अपना डेबिट कार्ड डिफ़ॉल्ट भुगतान साधन के रूप में सेट किया है, जबकि शेष ने क्रेडिट कार्ड जोड़ा है। यह संकेत देता है कि फ़ोन दैनिक लेन‑देनों में व्यापक रूप से उपयोग हो रहे हैं, विशेषकर युवा वर्ग में, हालांकि बड़ी उम्र के समूह भी धीरे‑धीरे इस दिशा में बढ़ रहे हैं।

16‑34 वर्ष के 80 % से अधिक लोग नियमित रूप से मोबाइल भुगतान करते हैं, जबकि 65 वर्ष से अधिक उम्र के केवल 22 % ही ऐसा करते हैं। यूके फाइनेंस के अनुसंधान प्रमुख एड्रियन बकल ने कहा, “हमारे नवीनतम आँकड़े दर्शाते हैं कि भुगतान करने और प्राप्त करने के संदर्भ में यूके अब मुख्यतः डिजिटल अर्थव्यवस्था बन गया है।”

वार्षिक रूप से प्रकाशित यूके पेमेंट्स मार्केट रिपोर्ट के अनुसार, डेबिट कार्ड – जिसमें मोबाइल फ़ोन पर लोड किए गए कार्ड भी शामिल हैं – ने पिछले वर्ष कुल भुगतान का 54 % हिस्सा बनाया। इन भुगतान में से 39 % संपर्क‑रहित थे।

चेकों का उपयोग 2018 तक पूरी तरह समाप्त हो जाना था, लेकिन सांसदों के हस्तक्षेप के बाद यह योजना बदल गई। आज चेक केवल 0.2 % भुगतान का हिस्सा बनते हैं, कुल मिलाकर पिछले वर्ष 77 मिलियन चेक लिखे गए।

नकदी के भविष्य को लेकर यूके फाइनेंस के पूर्वानुमान आशावादी नहीं हैं। पिछले वर्ष कुल 3.9 अरब लेन‑देनों (8 %) में नकदी का प्रयोग हुआ, जो 2035 तक आधा होकर लगभग 2 अरब (4 %) लेन‑देनों तक घटने की संभावना है। फिर भी कई लोगों की नकदी के प्रति पसंद अभी भी मजबूत है। रिपोर्ट ने कहा, “अगले दशक में यूके पूरी तरह नकदी‑मुक्त समाज नहीं बन पाएगा; बल्कि नकदी का महत्व घटेगा, पर यह अभी भी व्यापक रूप से मूल्यवान और कुछ वर्गों द्वारा प्राथमिकता बनी रहेगी।”

पिछले वर्ष लगभग 50 मिलियन लोग एटीएम का उपयोग कर चुके थे। लिंक के निक क्विन, जो यूके के एटीएम नेटवर्क की देखरेख करता है, ने कहा, “देश के सभी हिस्सों में नकदी निकासी में गिरावट देखी जा रही है। अधिक लोग संपर्क‑रहित कार्ड और स्मार्टफ़ोन के डिजिटल वॉलेट को सुविधाजनक मानते हैं, पर फिर भी लाखों लोग रोज़मर्रा की जरूरतों के लिए नकदी पर निर्भर हैं। कम आय वाले वर्ग बजट बनाने के लिए पूरी तरह नकदी पर भरोसा करते हैं, इसलिए हमारा कर्तव्य है कि जब तक आवश्यकता हो, नकदी तक पहुंच सुरक्षित रहे।”