'जनरल जेड' का एक समूह रविवार को क्रिकेटर और उनके माता-पिता एक असामान्य मांग के साथ लखनऊ के इकाना स्टेडियम में पहुंचे: वे चाहते हैं कि उत्तर प्रदेश में एक के बजाय तीन रणजी ट्रॉफी टीमें हों।

उत्तर प्रदेश क्रिकेट प्लेयर्स एसोसिएशन और क्रिकेट एसोसिएशन ऑफ पूर्वांचल के तत्वावधान में आयोजित विरोध प्रदर्शन में लगभग 250 युवा क्रिकेटरों और उनके माता-पिता ने भाग लिया। उनका तर्क सरल है: यदि राज्य भर के युवा खिलाड़ियों को घरेलू क्रिकेट में उचित मौका मिलना है तो उत्तर प्रदेश इतना बड़ा है कि उसके पास सिर्फ एक रणजी ट्रॉफी टीम नहीं है।

प्रदर्शनकारी, मुख्य रूप से पूर्वाचल और मध्य उत्तर प्रदेश से, राज्य में तीन अलग-अलग क्रिकेट संघ बनाने की मांग कर रहे हैं, जो बाद में तीन रणजी ट्रॉफी टीमें मैदान में उतारेंगे।

उत्तर प्रदेश क्रिकेट प्लेयर्स एसोसिएशन के प्रदेश अध्यक्ष अरविंद सिंह ने पीटीआई को बताया कि मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने पहले उत्तर प्रदेश जैसे बड़े राज्य में एक से अधिक रणजी टीम रखने के पक्ष में बात की थी।

सिंह ने कहा कि राज्य की लगभग 25 करोड़ की आबादी को तीन क्रिकेट संघों और परिणामस्वरूप, तीन रणजी ट्रॉफी टीमों की आवश्यकता है।

इकाना स्टेडियम में विरोध प्रदर्शन का उद्देश्य उस मांग को फिर से सुर्खियों में लाना था।

लेकिन खिलाड़ी' चिंताएँ रणजी ट्रॉफी से परे हैं।

सिंह ने यह भी आरोप लगाया कि मौजूदा उत्तर प्रदेश टी20 लीग में पूर्वांचल और मध्य उत्तर प्रदेश के क्रिकेटरों की अनदेखी की जा रही है।