जबकि 17 वर्षीय ताइपे ओपन चैंपियन तन्वी शर्मा इस सप्ताह की शुरुआत में जीरकपुर में चंडीगढ़ बैडमिंटन अकादमी में उभरते शटलरों को टिप्स देने में व्यस्त थीं, बड़ी बहन राधिका शर्मा तन्वी के करीब खड़ी थीं और अपनी बहन की सराहना कर रही थीं।

राधिका, जो तन्वी से लगभग तीन साल बड़ी हैं, वर्तमान में अपने मिश्रित युगल साथी सात्विक रेड्डी के साथ BWF (बैडमिंटन वर्ल्ड फेडरेशन) विश्व महिला युगल रैंकिंग में 70वें स्थान पर हैं।

होशियारपुर की 20 वर्षीय शटलर ने फरवरी, 2026 में बाकू में अजरबैजान अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट में रेड्डी के साथ अपना पहला अंतरराष्ट्रीय खिताब जीता। वह वर्तमान में हैदराबाद में पूर्व ऑल इंग्लैंड चैंपियन और वर्तमान मुख्य राष्ट्रीय कोच पुलेला गोपीचंद के तहत प्रशिक्षण लेती हैं।

राधिका ने बताया कि कैसे वह भी तन्वी से प्रेरणा लेती हैं।

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"तन्वी को खिताब जीतते हुए देखकर कोई दबाव नहीं बनता... हममें से किसी ने भी एक-दूसरे को प्रतिस्पर्धी के रूप में नहीं देखा... मुझे उस पर गर्व महसूस होता है... हम घर आने पर एक साथ प्रशिक्षण लेते हैं, और हम एक-दूसरे के खेल से सीखते हैं। मैं उसे खिताब जीतते और रिकॉर्ड बनाते हुए देखकर और अधिक प्रेरित महसूस करती हूं, और जब भी मैं निराश महसूस करती हूं तो मैं अपनी छोटी बहन से प्रेरणा लेती हूं।"

राधिका ने सात साल की उम्र में खेल को अपनाया। तन्वी उस समय चार साल की थी और वह अपनी मां के मार्गदर्शन में राधिका को प्रशिक्षण लेते देखती थी। उनकी मां, मीना शर्मा, होशियारपुर में बैडमिंटन कोच के रूप में काम करती थीं और वर्तमान में चंडीगढ़ बैडमिंटन अकादमी में कोच हैं।

आठ साल की उम्र में, राधिका जिला जूनियर चैंपियन बन जाएगी, 2023 में स्पेन में और अगले वर्ष स्पोकेन, यूएसए में विश्व जूनियर चैंपियनशिप के लिए भारतीय जूनियर टीमों में अपनी जगह बनाएगी।

2024 में, राधिका ने जर्मनी में बॉन इंटरनेशनल में महिला युगल में रजत और मिश्रित युगल में कांस्य भी जीता। पिछले साल उन्होंने कैमरून इंटरनेशनल चैलेंज में मिश्रित युगल में कांस्य पदक भी जीता था।

पिछले साल के नेशनल में, राधिका ने मिश्रित युगल का खिताब भी जीता था।

"जब मैंने शुरुआत की थी, मुझे याद है कि जब मैं कोर्ट पर खेलती थी और खेलने की जिद करती थी तो तन्वी रैकेट छीन लेती थी (हंसते हुए)। जिला खिताब जीतने से मुझे प्रेरणा मिली; अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पंजाब के साथ-साथ भारत के लिए खेलने से मेरे खेल को आकार देने में मदद मिली। विश्व जूनियर में प्रतिस्पर्धा करने के साथ-साथ अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मिश्रित युगल में खिताब जीतना मेरे करियर में महत्वपूर्ण कदम थे,"राधिका साझा करती हैं।

राधिका ने इस साल बाकू में टूर्नामेंट में खिताब जीतने के अलावा सिंगापुर इंटरनेशनल में कांस्य भी जीता।

युवा खिलाड़ी, जिसने पहले एनसीओई, गुवाहाटी में प्रशिक्षण लिया था, गोपीचंद के अधीन प्रशिक्षण के लिए इस साल मई में हैदराबाद में स्थानांतरित हो गया।

"मेरा लक्ष्य दुनिया में शीर्ष क्रम की मिश्रित युगल जोड़ी का हिस्सा बनना है। अन्य अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में खेलने से पहले मैं इस महीने के अंत में लागोस इंटरनेशनल क्लासिक में खेलूंगा। जब भी मैं खेलता हूं, तो मेरी मां ने तन्वी और मेरे लिए जो बलिदान दिया है, उसे याद रखता हूं। वह हमारी कोच होने के साथ-साथ मेंटर भी रही हैं,"

मीना भी जानती है कि आने वाले दिनों में, उसे अपनी बेटियों को गुवाहाटी और हैदराबाद में उनके प्रशिक्षण केंद्रों तक छोड़ने के लिए हवाई अड्डे पर छोड़ना होगा।

मीना ने कहा, "जब भी तन्वी और राधिका भारत के लिए जीतती हैं या प्रतिस्पर्धा करती हैं, तो मैं हमेशा खुश होती हूं। मैं जानती हूं कि अपने लक्ष्य को हासिल करने के लिए उन्हें मुझसे दूर रहना होगा, लेकिन यह उनकी बेहतरी के लिए है।"

लेखक द इंडियन एक्सप्रेस में प्रशिक्षु हैं।