यह वर्ष का वह समय है! ताज़े केले के पत्तों पर पारंपरिक मल्टी-कोर्स भोजन परोसना मौज-मस्ती करने वालों के लिए ओणम उत्सव को परिभाषित करता है। सबसे पहले नमक जाता है, उसके बाद केले के चिप्स और शरकारा-वरत्ती, कच्चे नेंद्रन केले के मोटे टुकड़ों से बना एक मीठा केरलम स्नैक, और कच्चे आम का अचार या पुली इंजी, इमली और अदरक के पेस्ट से बना एक मीठा-खट्टा-मसालेदार मसाला, इसके बाद आता है। इसके बाद आती है पचड़ी, एक खट्टा-मीठा दही-आधारित साइड डिश जिसके आधार पर नारियल का पेस्ट होता है; और खिचड़ी, नमकीन, तीखा, दही आधारित साइड डिश।

इससे पहले कि सब्जी के व्यंजन धीरे-धीरे पत्ती पर अपना निर्दिष्ट स्थान पा लें - ओलान, लौकी से बना एक हल्का स्टू; एरीसेरी, पीले कद्दू से बनी करी; या कूट्टुकरी, सब्जियों, काले चने और भुने हुए नारियल से बनी एक गाढ़ी करी; अवियल, एक मिश्रित सब्जी व्यंजन, और थोरन, सूखी सब्जी स्टर फ्राई।  तभी चावल आता है, पहले दाल या पारिप्पू करी और घी के साथ, कुचले हुए पापड़ के साथ खाया जाता है, उसके बाद सांबर, फिर रसम। अंत में, मिठाई आती है - पायसम, मीठा और जीभ के लिए गाढ़ा।

दिल्ली के सबसे पुराने ओणम साध्य कैटरर्स में से एक, गोपालकृष्णन नायर, जो अब 74 वर्ष के हैं, 19 साल की उम्र में शहर आए थे। खाना पकाने के प्रति उनका प्यार और केरलम की परंपरा को थाली में परोसने के जुनून ने उन्हें धीरे-धीरे एक खाद्य उद्यमी में बदल दिया। अब 20 से अधिक वर्षों से, वह शादियों और ओणम समारोहों के दौरान साध्य भोजन परोस रहे हैं।  2005 में एक छोटे व्यवसाय के रूप में शुरू किया गया व्यवसाय अब ताम्र वेडिंग्स में बदल गया है, जिसे गोपालकृष्णन अपने बेटे सजीव, जो कि एक होटल प्रबंधन स्नातक है, के साथ चलाते हैं और दिल्ली-एनसीआर में हजारों ग्राहकों को सेवा प्रदान करते हैं।

हर साल, गोपालकृष्णन पूर्वी दिल्ली के मयूर विहार चरण -1 में उत्तर गुरुवायुरप्पन मंदिर में 10 दिवसीय ओणम उत्सव के समापन पर तिरुवोनम पर हजारों लोगों को साध्य प्रदान करते हैं।

वे कहते हैं, ओणम के लिए साध्य अपनी लय की मांग करता है। गोपालकृष्णन कहते हैं, "ओणम सिर्फ एक त्योहार नहीं है... यह एक भावना है। दुनिया में कहीं भी, भले ही सिर्फ तीन मलयाली परिवार एक साथ आते हैं, इसे बड़े उत्साह के साथ मनाया जाता है।"  उनके और उनके कर्मचारियों के लिए, हजारों लोगों के लिए साध्य भोजन तैयार करने का काम तिरुवोनम की पूर्व संध्या पर शुरू होता है। शाम 4 बजे के आसपास, उनकी टीम सब्जियां काटना शुरू करती है और रात भर आवश्यक सामग्री तैयार करती है।

सामग्रियां देश के विभिन्न हिस्सों से आती हैं। गोपालकृष्णन कहते हैं, "केले के पत्ते तमिलनाडु से आते हैं...केले के चिप्स और शरकरा वरात्ती केरलम से, त्रिशूर और पलक्कड़ से आते हैं। लौकी जैसी सब्जियां दिल्ली के आज़ादपुर, गाज़ीपुर या कालकाजी बाजारों से थोक में आती हैं।"

एक बड़े भोज में, मेहमानों को बैचों या पंथी में बैठाया जाता है, जिसमें एक समय में लगभग 125 से 150 लोग भोजन करते हैं। एक बार एक बैच समाप्त होने के बाद, टीम के पास अगले समूह के आने से पहले रीसेट करने के लिए लगभग 20 से 25 मिनट का समय होता है। इस पूरे समय में, टीम को बारिश से सावधान रहना होगा क्योंकि ओणम मानसून के दौरान पड़ता है।

गोपालकृष्णन का कहना है कि उन्होंने दशकों से लॉजिस्टिक परिशुद्धता में महारत हासिल की है - खानपान में उनकी यात्रा तब शुरू हुई जब वह 1970 में राजधानी आए थे। केरलम के अंगमाली के एक छोटे से शहर अथानी के निवासी, वह 10 भाई-बहनों में सबसे बड़े थे। अपने परिवार की देखभाल के लिए उन्होंने काम की तलाश में घर छोड़ दिया। "मेरे स्कूल के एक सीनियर और एक प्रिय मित्र दिल्ली में काम कर रहे थे। इसलिए, मैंने उन्हें नौकरी ढूंढने के लिए लिखा। मैं युवा था और कुछ भी करने के लिए उत्सुक था। मैंने अपना बैग पैक किया और दिल्ली के लिए ट्रेन पकड़ ली। तब मुझे स्थानीय भाषा भी नहीं आती थी," वह याद करते हैं।