गुरुवार को दादर के स्वामीनारायण मंदिर में, यात्रियों को ले जाने वाली टैक्सियों की सामान्य हलचल ने सड़क किनारे मराठी परीक्षणों का मार्ग प्रशस्त किया, आरटीओ अधिकारियों ने ड्राइवरों को रोका और उनसे गंतव्य, किराए, यात्रा के समय, UPI भुगतान और मार्गों के बारे में रोजमर्रा के अनुरोधों पर मराठी में जवाब देने के लिए कहा। कार्रवाई के पहले दिन के अंत तक, पूरे महाराष्ट्र में 8,217 ड्राइवरों का परीक्षण किया गया था, जिसमें आवश्यक मराठी ज्ञान की कमी पाए जाने वाले 1,268 नोटिस जारी किए गए थे, जिसमें मुंबई मेट्रोपॉलिटन क्षेत्र में परीक्षण किए गए 3,995 ड्राइवरों में से 604 नोटिस भी शामिल थे।

ये आंकड़े महाराष्ट्र परिवहन विभाग की उस शर्त को लागू करने के पहले दिन को चिह्नित करते हैं जिसमें टैक्सी और ऑटोरिक्शा चालकों को मराठी का कामकाजी ज्ञान प्रदर्शित करने की आवश्यकता है। पूरे मुंबई और मुंबई महानगर क्षेत्र में उड़न दस्ते तैनात किए गए।

एक आरटीओ अधिकारी ने कहा कि मूल्यांकन 15 से 16 सवालों पर आधारित था। अधिकारी ने कहा, "प्रक्रिया बहुत सरल है। हमारे पास 15 से 16 सवालों की एक सूची है, जिसके आधार पर हम विश्लेषण कर रहे हैं कि ड्राइवर को मराठी आती है या नहीं। अगर वह असफल रहता है, तो हम उसे नोटिस जारी कर रहे हैं।"

अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि इस अभ्यास का उद्देश्य प्रवाह का परीक्षण करना नहीं है। विचार यह निर्धारित करना है कि क्या ड्राइवर यात्रियों के साथ व्यवहार करते समय आवश्यक बुनियादी मराठी को समझ सकता है और उसका जवाब दे सकता है या नहीं। अधिकारी ने कहा, "सरकार द्वारा जारी किए गए प्रश्न यह विश्लेषण करने में मदद करते हैं कि ड्राइवर के पास व्यवसाय करने का ज्ञान है या नहीं। उसे यात्रियों के सवालों का जवाब देने में सक्षम होना चाहिए। यह उम्मीद नहीं की जाती है कि ड्राइवर के पास भाषा में दक्षता होगी।"

कुछ ड्राइवरों के लिए, पहले दिन ने मराठी कक्षा में भाग लेने और भाषा का उपयोग करने के लिए पर्याप्त आश्वस्त होने के बीच अंतर को उजागर किया।

टैक्सी ड्राइवर अरविंद मौर्य, जो कक्षाओं में शामिल हुए थे, को नोटिस दिया गया था। उन्होंने कहा, "मैंने कक्षाओं में भाग लिया है, लेकिन मैं बोलने में बहुत आश्वस्त नहीं हूं। मैं यूट्यूब कक्षाएं लूंगा और भाषा बोलूंगा। एक महीने के बाद वे भाषा में मेरी दक्षता की जांच करेंगे और मुझे यकीन है कि मैं इसे क्रैक करने में सक्षम हो जाऊंगा।"

एक अन्य ड्राइवर, इकबाल अहमद ने कहा कि उनके काम के शेड्यूल ने उन्हें कक्षाओं में भाग लेने से रोक दिया था। उन्होंने कहा, "हम सभी ड्राइवर हैं और व्यस्त कार्यक्रम है जिसके कारण मैं कक्षाओं में भाग लेने में असमर्थ था, लेकिन अब जब मुझे नोटिस दिया गया है तो मैं भाषा सीखूंगा।"

चेक के कारण एक टैक्सी ड्राइवर के साथ तीखी नोकझोंक भी हुई, जिसने जोर देकर कहा कि वह मराठी जानता है, लेकिन सवाल किया कि यह अभ्यास क्यों आयोजित किया जा रहा है। बहस के दौरान, उन्होंने अधिकारियों पर भाषा के मुद्दे में "राजनीति" लाने का आरोप लगाया और चेक की आवश्यकता पर बार-बार सवाल उठाए।

मौके पर मौजूद अधिकारियों और अन्य लोगों ने बातचीत जारी रहने पर उसे शांत करने का प्रयास किया।

परिवहन विभाग का कहना है कि इस आवश्यकता का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि टैक्सी और ऑटोरिक्शा चालक यात्रियों को समझ सकें और उनसे मराठी में संवाद कर सकें।

सरकार ने पहले 1 मई से 59 आरटीओ, उप आरटीओ और भाषा प्रशिक्षण केंद्रों में 105-दिवसीय प्रशिक्षण और मूल्यांकन कार्यक्रम शुरू किया था। कोंकण मराठी साहित्य परिषद और मुंबई मराठी साहित्य संघ के 4,500 से अधिक शिक्षकों ने ड्राइवरों को बुनियादी बातचीत वाली मराठी में प्रशिक्षित किया।

चार-सत्रों का प्रशिक्षण गंतव्यों, किराए, दिशाओं और नियमित प्रश्नों सहित यात्रियों के साथ रोजमर्रा की बातचीत पर केंद्रित था।

मुंबई में, लगभग 1.25 लाख ड्राइवरों ने कार्यक्रम पूरा किया, लेकिन 7,750 मूल्यांकन में असफल रहे और उन्हें फिर से परीक्षा देनी पड़ी, जबकि 14,000 से अधिक ने प्रशिक्षण पूरा नहीं किया था।

कार्रवाई के दौरान नोटिस दिए गए ड्राइवरों को मराठी सीखने के लिए एक महीने का समय दिया गया है। उसके बाद, उन्हें यह प्रदर्शित करना होगा कि उन्होंने आवश्यकता पूरी कर ली है। अधिकारियों ने कहा कि विफलता के परिणामस्वरूप उनका बैज तीन महीने के लिए निलंबित किया जा सकता है, जबकि लगातार गैर-अनुपालन पर उनका ड्राइविंग लाइसेंस निलंबित किया जा सकता है।

परिवहन मंत्री प्रताप सरनाईक ने कहा कि उड़नदस्ते 30 सितंबर तक राज्य भर में ऑटो-रिक्शा और टैक्सी चालकों की मराठी भाषा दक्षता की जांच करना जारी रखेंगे।

"ऑटो और टैक्सी चालकों के लिए मराठी का व्यावहारिक ज्ञान अनिवार्य है, और नियम 20 अगस्त से सख्ती से लागू किया जाएगा। हमारा उद्देश्य किसी की आजीविका छीनना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि ड्राइवर मूल मराठी में यात्रियों के साथ संवाद कर सकें। जिन ड्राइवरों के पास आवश्यक ज्ञान नहीं है, उन्हें पहले भाषा सीखने के लिए एक महीने का समय दिया जाएगा। यदि वे अनुपालन करने में विफल रहते हैं, तो उनका बैज तीन महीने तक के लिए निलंबित कर दिया जाएगा। मराठी सीखने से इनकार करने पर बैज और लाइसेंस रद्द किया जा सकता है। नए बैज भी रद्द कर दिए जाएंगे। आरटीओ अधिकारियों द्वारा सीधी बातचीत और वीडियो रिकॉर्डिंग के माध्यम से ड्राइवर के व्यावहारिक मराठी ज्ञान को सत्यापित करने के बाद ही जारी किया जाएगा। यह कार्रवाई 30 सितंबर तक जारी रहेगी।