दिवाली की रात दिल्ली की हवा पहले से ही खराब थी। शहर में पटाखों की आवाज़ के साथ प्रदूषण का स्तर भी बढ़ रहा था, इसलिए हमने सरकारी वायु गुणवत्ता मॉनिटरिंग नेटवर्क को जमीन से जांचा। हमने केवल औसत AQI पर भरोसा नहीं किया, बल्कि विभिन्न स्टेशन के भौतिक डिस्प्ले, ऑनलाइन डैशबोर्ड और सार्वजनिक मॉनिटरिंग जगहों पर रीयल‑टाइम डेटा की तुलना की।

ड्वारका सेक्टर 8 के स्टेशन पर रात लगभग 11:30 बजे PM 2.5 का रीडिंग 1725 µg/m³ और PM 10 का 2005 µg/m³ दर्ज हुआ। उसी रात लगभग 1 बजे आईटीओ के दूसरे सरकारी मॉनिटर पर PM 2.5 994 µg/m³ दिखा। ये आंकड़े निजी ऐप या डिवाइस नहीं, बल्कि सरकारी मॉनिटरिंग उपकरणों के भौतिक डिस्प्ले से सीधे ली गई हैं।

जब इन रीडिंग्स को ऑनलाइन दिल्ली AQI डैशबोर्ड से मिलाया, तो दोनो जगहों पर AQI क्रमशः 403 और 407 दिखा। यानी भौतिक डिस्प्ले पर दर्ज अत्यधिक कंसेंट्रेशन को एक ही AQI बैंड में समेटा गया, जबकि वास्तविक PM 2.5 मान 1725 µg/m³ तक पहुंच चुका था।

भारत का नेशनल AQI आठ प्रमुख प्रदूषकों को एक संयुक्त संख्या में बदलता है, जिसमें सबसे ऊँचा सब‑इंडेक्स ही समग्र AQI बनाता है। स्केल 0‑500 तक है; 301‑400 ‘बहुत खराब’ और 401‑500 ‘गंभीर’ माना जाता है। PM 2.5 के लिए 121‑250 µg/m³ 301‑400 बैंड में आता है, जबकि 250 µg/m³ से ऊपर का मान 401‑500 बैंड में चला जाता है। इसलिए 1725 µg/m³ जैसी अत्यधिक कंसेंट्रेशन भी AQI में 500 की सीमा तक ही दिखेगी, जिससे वास्तविक उछाल पूरी तरह प्रतिबिंबित नहीं हो पाता।

एक और कारण औसत अवधि है। नेशनल AQI पद्धति में पार्टिकुलेट सब‑इंडेक्स 24‑घंटे के औसत कंसेंट्रेशन पर आधारित होते हैं, जबकि भौतिक डिस्प्ले रीयल‑टाइम स्पाइक्स दिखाता है। इस वजह से अचानक हुए उछाल ऑनलाइन डैशबोर्ड में तुरंत नहीं दिखते, बल्कि रनिंग एवरेज के बाद ही प्रतिबिंबित होते हैं।

हमारी जाँच में दो अन्य सार्वजनिक मॉनिटरिंग स्थानों पर लाइव डेटा उपलब्ध नहीं था। एनएसआईटी द्वारका स्टेशन पर सुरक्षा गार्ड ने बताया कि डिस्प्ले 9 बजे बंद कर दिया गया था क्योंकि लोग पटाखे फोड़ रहे थे। लोधी रोड के मौसम भवन में भी डिस्प्ले लाइव डेटा नहीं दिखा रहा था, हालांकि उपकरण संभवतः बैकग्राउंड में डेटा रिकॉर्ड कर रहे थे।

समय सीमा के उल्लंघन की भी पुष्टि हुई। हमारे कैमरों ने रात 10 बजे के बाद भी कई जगहों पर लोग पटाखे फोड़ते हुए रिकॉर्ड किए। सबसे चौंकाने वाला दृश्य द्वारका सेक्टर 8 के मॉनिटरिंग स्टेशन के ठीक बाहर था, जहाँ भौतिक डिस्प्ले 1725 µg/m³ PM 2.5 दिखा रहा था, फिर भी लोग धुआँ बढ़ाते रहे।

ड्वारका से लेकर कनॉट प्लेस तक की सैर में हमने शहर भर में घनी धुंध देखी। स्मॉग केवल एक स्टेशन के आसपास नहीं, बल्कि पश्चिमी दिल्ली से सेंट्रल दिल्ली तक फैला हुआ था, जिससे यह स्पष्ट हुआ कि प्रदूषण का प्रभाव बहुत व्यापक था।

इन सब तथ्यों से स्पष्ट होता है कि AQI एक उपयोगी संकेतक है, परंतु अत्यधिक स्पाइक्स और स्थानीय स्थितियों को पूरी तरह नहीं पकड़ पाता। 500 की ऊपरी सीमा, 24‑घंटे का औसत और कुछ सार्वजनिक डिस्प्ले का बंद होना सभी मिलकर नागरिकों को वास्तविक जोखिम का आकलन करने में बाधा बनते हैं।

दिल्ली के नागरिकों को चाहिए कि वे भौतिक मॉनिटरिंग डेटा, ऑनलाइन डैशबोर्ड और स्थानीय परिस्थितियों को मिलाकर पूरी तस्वीर समझें, ताकि वे अपनी सुरक्षा और स्वास्थ्य के बारे में सही निर्णय ले सकें।