भारतीय टेनिस के महान खिलाड़ी और दो बार के एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता रोहन बोपन्ना ने 2026 एशियाई खेलों के लिए भारत की टेनिस टीम में किए गए बदलावों पर सवाल उठाया है। बोपन्ना का मानना ​​है कि जिन खिलाड़ियों ने अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन के जरिए अपनी जगह बनाई, उन्हें जापान में प्रतिस्पर्धा करने का मौका दिया जाना चाहिए था।

खेल मंत्रालय के एशिया में शीर्ष आठ में शामिल खिलाड़ियों की भागीदारी को प्रतिबंधित करने वाले नियम के बाद चयन प्रक्रिया के बाद हुए बदलावों से क्वालिफाई करने वाले पांच खिलाड़ी प्रभावित हुए। लिंक्डइन पर पोस्ट किए गए एक बयान में बोपन्ना ने फैसले की आलोचना की और खिलाड़ियों, उनके परिवारों और प्रायोजकों पर इसके व्यापक प्रभाव पर सवाल उठाया।

"मैं एक गौरवान्वित भारतीय हूं। और आज, मैं इन टेनिस खिलाड़ियों के लिए बोलना चाहता हूं जो बेहतर के हकदार हैं। उन्होंने दया नहीं मांगी. उन्होंने एक मौका मांगा.

"धामने. अडकर. यमलापल्ली. वैदेही. थोंबारे. महिला एकल में भारत की नंबर 1 और नंबर 2 सहित पांच खिलाड़ी, जिन्होंने कठिन तरीके से अपनी रैंकिंग हासिल की। कोई शॉर्टकट नहीं. कोई एहसान नहीं. उन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा की, योग्यता प्राप्त की और साबित किया कि वे कहां खड़े हैं," बोपन्ना ने कहा.

"अब एक समिति जो कभी भी वहां खड़ी नहीं थी जहां वे खड़े थे, उन्होंने गेंद गिरने से पहले ही कागज पर उनके भाग्य का फैसला कर दिया है। यदि परिणाम पहले से ही तय हैं, तो योग्यता ही क्यों? रैंकिंग क्यों?"

पूर्व विश्व नंबर 1 युगल खिलाड़ी ने यह भी तर्क दिया कि यह निर्णय पांच एथलीटों से परे है और यह प्रभावित कर सकता है कि माता-पिता और प्रायोजक देश की खेल प्रणाली को कैसे देखते हैं।

"यह केवल पांच एथलीटों के बारे में कॉल नहीं है। यह प्रत्येक माता-पिता, प्रत्येक प्रायोजक के लिए एक संदेश है जिन्होंने देश से पहले उनका समर्थन किया, जिन्होंने योग्यता और परिणामों पर दांव लगाया, न कि पूर्व अनुमोदित होने पर। इन खिलाड़ियों को बताया जा रहा है कि वे 'पदक के संभावित' नहीं हैं। उन माता-पिता में से प्रत्येक को बताता है & प्रायोजक: आपका निर्णय यहां कोई मायने नहीं रखता," उन्होंने जोड़ा.

बोपन्ना ने आगे जोर देकर कहा कि खेल के नतीजे हमेशा एथलीटों के कोर्ट पर उतरने से पहले की गई रैंकिंग या भविष्यवाणियों से निर्धारित नहीं किए जा सकते।