अंकिता भंडारी, उत्तराखंड की पौड़ी गढ़वाल निवासी, 18 सितंबर 2022 को ऋषिकेश के वंतरा रिसॉर्ट में रिसेप्शनिस्ट के रूप में कार्यरत थीं। उसी दिन उनका लापता होने की खबर मिली और 24 सितंबर को चीला नहर से उनका शव बरामद हुआ।

रिसॉर्ट के मालिक पुलकित आर्य, मैनेजर सौरभ भास्कर और सहायक मैनेजर अंकित गुप्ता को गिरफ्तार किया गया। तीनों ने 18 और 19 सितंबर को अंकिता को नहर में धकेलने की बात कबूल की और मई 2025 में उन्हें दोषी ठहराया गया।

पुलकित आर्य, जो पूर्व भाजपा नेता विनोद आर्य के बेटे हैं, और अन्य दो को जेल में उम्र क़ैद की सज़ा काटनी पड़ी। इस घटना ने उत्तराखंड में व्यापक विरोध प्रदर्शन उत्पन्न किए और राजनीतिक विवाद को और बढ़ा दिया।

अंकिता के परिवार का दावा है कि मामले में एक ‘VIP’ व्यक्ति संलिप्त है। उन्होंने दुष्यंत कुमार गौतम, जो अब सिक्किम के राज्यपाल हैं, पर यह आरोप लगाया कि वह इस हत्या के पीछे मुख्य भूमिका निभा रहे हैं।

गौतम ने इन आरोपों से कड़ी तरह से इनकार किया और अपने खिलाफ मानहानि की कार्यवाही शुरू की। उन्होंने स्वयं भी एक एफ़आईआर दर्ज कराई, जिसमें कांग्रेस पार्टी पर भी आरोप लगाए गए।

परिवार ने सीबीआई से सुप्रीम कोर्ट के किसी वर्तमान या सेवानिवृत्त जज की सीधी निगरानी में पूरी जांच कराने की मांग की है। साथ ही, वे चाहते हैं कि सिक्किम के राज्यपाल पद पर उनकी नियुक्ति तब तक रोकी जाए जब तक कि जांच पूरी न हो जाए।

राज्य सरकार ने बताया कि अंकिता के मामले में विशेष जांच टीम (एसआईटी) गठित की गई है और जांच को पारदर्शी तथा निष्पक्ष बनाए रखने के लिए उच्च न्यायालय और सर्वोच्च न्यायालय से भी समर्थन मिला है।

हालांकि, परिवार और समर्थक अभी भी मानते हैं कि न्यायिक प्रक्रिया में ‘VIP’ की भूमिका को पूरी तरह उजागर नहीं किया गया है और वे आगे की जांच के लिए दबाव बना रहे हैं।