अदालत इस बात पर फैसला देगी कि क्या बार्कलेज बैंक में तोड़फोड़ करने के आरोपी पांच कार्यकर्ताओं को आतंकवाद की सजा का सामना करना पड़ेगा।

प्रेस्टन, यूनाइटेड किंगडम - यूके में पांच फिलिस्तीन एक्शन कार्यकर्ता यह सुनने के लिए तैयार हैं कि क्या आतंकवाद से जुड़े अपराधों को उनकी सजा में शामिल किया जा सकता है।

ब्रेंडन ओ'हागन, 28, अमांडा केली, 31, हमीरा अतीकनिसार, 31, मोहम्मद मलिक, 28, और अल्मा यानिव, 70 को अगस्त 2024 में लंकाशायर के बर्नले शहर में बार्कलेज बैंक की एक शाखा के खिलाफ सीधी कार्रवाई के दौरान 212,000 पाउंड ($290,000) का नुकसान पहुंचाने का दोषी ठहराया गया था। कार्यकर्ता बैंक का विरोध कर रहे थे। इजरायली रक्षा कंपनी एल्बिट सिस्टम्स में शेयरधारिता।

शुक्रवार को, प्रेस्टन क्राउन कोर्ट द्वारा यह निर्धारित करने की उम्मीद है कि 4 सितंबर को सजा सुनाए जाने वाले पांच कार्यकर्ताओं को आतंकवाद की सजा का सामना करना पड़ेगा या नहीं।

फ़र्म हॉज जोन्स एंड एलन के प्रमुख आपराधिक वकील राज चाडा के अनुसार, जो कई फ़िलिस्तीन एक्शन कार्यकर्ताओं का बचाव करने में शामिल है, "आतंकवादी कनेक्शन" कानून वर्षों पुराने हैं, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि इन्हें हाल ही में और केवल फ़िलिस्तीन एक्शन मामलों में लागू किया गया है।

"निश्चित रूप से, हमारे अनुभव में, इस तरह से कानून का उपयोग करना बहुत ही असामान्य है और ऐसा प्रतीत होता है कि इसका उपयोग फिलिस्तीन एक्शन कार्यकर्ताओं को लक्षित करने के लिए किया जा रहा है, जिनका अपराध समूह पर प्रतिबंध लगाने से पहले का है," उन्होंने कहा।

उनके फैसले के समय, फ़िलिस्तीन एक्शन को आतंकवादी समूह के रूप में प्रतिबंधित नहीं किया गया था। न तो प्रतिवादियों और न ही जूरी को पता था कि आतंकवाद के आरोप शामिल हो सकते हैं।

हालाँकि, फैसले के बाद ट्रायल जज फिलिप पैरी ने प्रतिवादियों की कानूनी टीम को सूचित किया कि वह इस बात पर विचार करना चाहते हैं कि क्या अपराध का "आतंकवादी संबंध" है। पैरी ने जून में एक मामले के फैसले को प्रसारित करने के बाद इसी तरह का कदम उठाया, जिसके दौरान ब्रिस्टल के पास एल्बिट सिस्टम्स की फिल्टन साइट पर आपराधिक क्षति के लिए दोषी ठहराए गए चार फिलिस्तीन एक्शन कार्यकर्ताओं को लंदन में वूलविच क्राउन कोर्ट में उनके विरोध के लगभग दो साल बाद आतंकवादी के रूप में सजा सुनाई गई थी।

चाडा ने कहा, "हमारी जानकारी के अनुसार, इस कानून का इस्तेमाल केवल प्रत्यक्ष कार्रवाई विरोध समूहों के संबंध में फिल्टन में दोषी ठहराए गए लोगों के खिलाफ किया गया था।"

कार्यकर्ताओं के समर्थकों ने न्यायाधीश रॉबर्ट अल्थम के बारे में भी सवाल उठाए हैं, जो यह तय करेंगे कि आपराधिक क्षति की सजा में "आतंकवादी कनेक्शन" जोड़ा जाए या नहीं। सितंबर 2018 में पर्यावरण प्रदर्शनकारियों को दी गई उनकी पिछली सजा को बाद में अपील की अदालत ने "स्पष्ट रूप से अत्यधिक" पाया।

फिलिस्तीन एक्शन के सह-संस्थापक हुडा अम्मोरी ने मामले में अल्थम की संलिप्तता को "चौंकाने वाला" बताया है।

अधिकार समूह डिफेंड आवर जूरी के अनुसार, जुलाई 2025 में कानून निर्माताओं द्वारा फिलिस्तीन कार्रवाई पर प्रतिबंध लगाए जाने के बाद, इसे अल-कायदा और आईएसआईएल के समान कानूनी आधार पर रखते हुए, फिलिस्तीन कार्रवाई के लिए समर्थन व्यक्त करने के लिए 3,500 से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया गया है - जिनमें से कई की उम्र 60 वर्ष से अधिक है।

इनमें से कई गिरफ़्तारियाँ मध्य लंदन के पार्लियामेंट स्क्वायर में बार-बार होने वाले सामूहिक धरने के कारण हुई हैं, जहाँ प्रदर्शनकारियों ने तख्तियाँ ले रखी थीं जिन पर लिखा था, "मैं नरसंहार का विरोध करता हूँ, मैं फ़िलिस्तीन कार्रवाई का समर्थन करता हूँ।"

शुक्रवार को, "शांतिपूर्ण लोगों" का एक समूह "बार्कलेज़ 5' के साथ एकजुटता दिखाने के लिए प्रेस्टन क्राउन कोर्ट के बाहर इकट्ठा होगा, जिसे जज पैरी ने एक बैंक पर स्प्रे-पेंटिंग करने के लिए आतंकवादी के रूप में सजा देने का कदम उठाया है," डिफेंड अवर जूरी ने कहा। "यह इसके बावजूद है कि उन पर कोई आतंकवाद का आरोप नहीं है, और जूरी और प्रतिवादी मुकदमे के दौरान संभावित आतंकवादी सजा से अनजान थे।"

समूह ने कहा, "जीवन की हानि को रोकने की मांग करना आतंकवाद नहीं है। नरसंहार का विरोध करना आतंकवाद नहीं है।