डेनियल बैलार्ड, ट्राई ह्यूम और शिया चार्ल्स सभी अब प्रीमियर लीग के खिलाड़ी हैं

आठ साल पहले यॉर्क के क्वीन एथेलबर्गा कॉलेज में अगस्त की एक दोपहर को, माइकल ओ'नील को कभी नहीं पता था कि उनकी नज़र दो खिलाड़ियों पर पड़ने वाली है जो आगे चलकर उनके दो सबसे महत्वपूर्ण उत्तरी आयरलैंड अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी बनेंगे।

यह तब था जब शिया चार्ल्स, जो 22 साल की उम्र में एनआई के सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए थे, और इसहाक प्राइस दोनों ने एक दोस्ताना मैच में लीड्स यूनाइटेड के अंडर -16 के खिलाफ पहली बार उत्तरी आयरलैंड की शर्ट पहनी थी।

यह जोड़ी क्लब एनआई टीम - उस समय उत्तरी आयरलैंड की अकादमी - के हिस्से के रूप में लिवरपूल के कॉनर ब्रैडली और पोर्ट्समाउथ के टेरी डेवलिन के साथ खेली थी।

यह अंतर्राष्ट्रीय पथ पर पहला कदम था जिसमें यह जोड़ी अपने क्लबों में खुद को स्थापित करने से पहले ओ'नील के तहत किशोरों के रूप में सीनियर कैप जीतती हुई दिखाई देगी। दोनों अब प्रबंधक की टीमशीट पर पहले नामों में से हैं।

ग्रीष्मकालीन विंडो में, चार्ल्स उत्तरी आयरलैंड के सबसे महंगे फुटबॉलर बन गए जब वह साउथेम्प्टन से £30m के लिए प्रीमियर लीग की टीम फुलहम में शामिल हुए, जिसमें वह 2023 में मैनचेस्टर सिटी छोड़ने के बाद शामिल हुए थे।

"आप तुरंत देख सकते थे कि वहां एक खिलाड़ी था," ओ'नील ने कहा, जब उन्हें याद आया कि उन्होंने पहली बार 2018 में चार्ल्स को देखा था।

"मुझे लगता है कि इस टीम के साथ यह हमारे लिए सबसे बड़ी खुशियों में से एक है क्योंकि हम इन लड़कों को इतनी कम उम्र से जानते हैं।"