वैगनर स्टेडियम में सितारों से सजी शाम में विशेष रूप से क्रिकेट का स्वाद था, क्योंकि खेल के दो सबसे सम्मानित व्यक्ति, राहुल द्रविड़ और स्टीव वॉ, FIH हॉकी विश्व कप 2026 के दूसरे दौर में नीदरलैंड के खिलाफ भारत को देखने के लिए आए थे।

द्रविड़ की उपस्थिति, विशेष रूप से, एक विशेष महत्व रखती है। भारत के पूर्व कप्तान केवल हॉकी के प्रशंसक नहीं हैं। क्रिकेट की सबसे प्रसिद्ध हस्तियों में से एक बनने से बहुत पहले, द्रविड़ ने बेंगलुरु के सेंट जोसेफ बॉयज़ हाई स्कूल में हॉकी खेली थी। वह एक मिडफील्डर थे और उन्होंने भारत के भावी हॉकी खिलाड़ियों अनिल एल्ड्रिन और संदीप सोमेश के साथ स्कूल टीम साझा की थी।

भारत बनाम नीदरलैंड, हॉकी विश्व कप हाइलाइट्स

जुलाई 2026 में, द्रविड़ ने उन प्रारंभिक वर्षों को याद किया और हॉकी को अपने पसंदीदा खेलों में से एक बताया, उन्होंने कहा कि उन्हें "हॉकी खेलना पसंद है" और खेल में भारत के अविश्वसनीय इतिहास, विरासत और परंपरा की प्रशंसा की।

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पिछले कुछ वर्षों में खेल के प्रति उनका लगाव भी स्पष्ट रहा है। जनवरी 2018 में, न्यूजीलैंड में विश्व कप में भारत की अंडर -19 क्रिकेट टीम को कोचिंग देते हुए, द्रविड़ ने टौरंगा में चार देशों के आमंत्रण टूर्नामेंट में जापान के खिलाफ सीनियर हॉकी टीम को देखने के लिए समय निकाला। भारत ने वह मैच 6-0 से जीता और गोलकीपर पीआर श्रीजेश ने हॉकी टीम का समर्थन करने के लिए सार्वजनिक रूप से द्रविड़ को धन्यवाद दिया।

इसलिए, जब द्रविड़ ने वैगनर स्टेडियम के स्टैंड में अपनी जगह ली, तो यह एक और याद दिलाने वाला था कि हॉकी के साथ उनका संबंध एक सेलिब्रिटी उपस्थिति से कहीं अधिक गहरा है।

हालाँकि, यह अवसर भारतीय पुरुष टीम के लिए निराशा के साथ समाप्त हुआ। नीदरलैंड ने दूसरे हाफ में शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत को 3-1 से हरा दिया, टेल्गेनकैंप ने 41वें मिनट में गोल किया, जबकि छह मिनट बाद होएडेमेकर्स ने बढ़त दोगुनी कर दी।

हरमनप्रीत सिंह ने 52वें मिनट में पेनल्टी-कॉर्नर पर गोल करके भारत की उम्मीद जगाई, लेकिन थिज्स वैन डैम ने तीन मिनट बाद नीदरलैंड्स के लिए दो गोल की बढ़त बहाल कर दी। मौजूदा विजेता डच टीम ने आख़िरकार सेमीफ़ाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली, जबकि भारत की आगे बढ़ने की उम्मीदों को बड़ा झटका लगा।

द्रविड़ और वॉ के लिए, शाम को क्रिकेट और हॉकी के बीच एक आकर्षक मिश्रण पेश किया गया। हालाँकि, भारत के लिए यह एक ऐसी रात थी जिसने उत्तरों की तुलना में कहीं अधिक प्रश्न छोड़े क्योंकि विश्व कप अभियान निर्णायक चरण में प्रवेश कर गया।

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