"नई पीढ़ी बिलकुल अलग तरह की शतरंज खेलती है। मैं यह खेल देख रहा था और मुझे बिल्कुल भी अंदाज़ा नहीं था कि क्या हो रहा है।"

ये अमेरिकी ग्रैंडमास्टर वेस्ले सो के शब्द थे, जो ग्रैंड चेस टूर (जीसीटी) के आर प्रागनानंद और विंसेंट कीमर के बीच पहले शास्त्रीय सेमीफाइनल गेम को समझने के लिए संघर्ष कर रहे थे।

इस मामले में, दो 21-वर्षीय - के अजीब विकल्पों से हैरान रह गई, जो चुनने के लिए उत्सुक लग रहे थे। 2026 सिंकफील्ड कप में अपनी बड़ी जीत से ताज़ा, अमेरिकी ने स्वीकार किया कि वह प्राग बनाम कीमर प्रतियोगिता में स्थिति को समझने में विफल रहा। लेकिन जिस बात ने उन्हें सबसे अधिक आश्चर्यचकित किया वह थी प्रज्ञानानंद की अजीब और जटिल स्थितियों में पनपने की क्षमता।

"प्रैग बहुत सहज लगता है; उसने सब कुछ नियंत्रण में कर लिया है। वह कहता है, 'मुझे पता है कि मैं क्या कर रहा हूँ!' और मैं कहता हूँ, 'यह कौन सी स्थिति है?' फैबियानो कारूआना के खिलाफ अपना खेल ड्रा करने के बाद उन्होंने ऐसा कहा।

कीमर, हालांकि, प्रगनानंधा के लिए एक योग्य मैच साबित हुआ, जिसने मध्य गेम में बड़े पैमाने पर डर से बचने के बाद भारतीय को बराबरी पर रोक दिया। 2026 जीसीटी फ़ाइनल के शिखर मुकाबले में स्थान के लिए मनोरंजक लड़ाई दूसरे दिन भी जारी रहेगी।