प्रस्तावित पशुचिकित्सकीय क्षेत्र सुधारों के तहत पालतू पशुओं के नुस्खों की सीमा £21 तक सीमित की जा सकती है

सरकार द्वारा विचार की जा रही योजनाओं के तहत यूके के पशुचिकित्सकों को पालतू जानवरों की दवा के लिए £21 पर लाइसेंस और कैप प्रिस्क्रिप्शन की आवश्यकता हो सकती है।

मंत्री पशु चिकित्सा क्षेत्र के लिए एक नियामक स्थापित करने पर भी विचार कर रहे हैं, जिसमें जवाबदेही और विकल्प में सुधार के लिए निरीक्षण, एक अनिवार्य लाइसेंसिंग प्रणाली और प्रकाशित अनुपालन रिपोर्ट शामिल हैं। श्वेत पत्र में प्रस्तावों के तहत प्रत्येक पशु चिकित्सक को एक आधिकारिक संचालन लाइसेंस की आवश्यकता हो सकती है - जीपी सर्जरी और देखभाल घरों के समान।

पालतू जानवरों के मालिकों को उच्च बिलों और पशु चिकित्सा पद्धतियों के बीच कम प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा है, जिनमें से कई का सामना करना पड़ा हैएकाधिकार द्वारा खरीदा गया. 60% से अधिक पशु चिकित्सा पद्धतियाँ पूरी तरह या आंशिक रूप से छह समूहों के स्वामित्व में हैं: सीवी, पेट्स एट होम, मेडिवेट, आईवीसी और वेटपार्टनर, जो निजी इक्विटी निवेशकों के स्वामित्व में हैं; और लिनिअस, जिसकी मूल कंपनी मार्स पेटकेयर है, जो अमेरिकी कन्फेक्शनरी समूह मार्स की सहायक कंपनी है।

गुरुवार को प्रकाशित श्वेत पत्र में उल्लिखित उपायों के तहत अनिवार्य मूल्य सूची और स्वामित्व संरचना पर पारदर्शिता भी लाई जा सकती है।

इस वर्ष प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) ने पाया कि सेवाओं की लागत "कम" थी और बड़ी श्रृंखलाओं के प्रभुत्व के साथ "पशु चिकित्सा व्यवसायों के बीच मजबूत प्रतिस्पर्धा नहीं" थी।

पर्यावरण सचिव एम्मा रेनॉल्ड्स ने कहा: "पालतू जानवर परिवार का हिस्सा हैं, लेकिन बहुत से घरों के लिए उनकी देखभाल की लागत एक वास्तविक चिंता बन गई है। इन सुधारों से मालिकों को अप्रत्याशित बिलों से बचने, कीमतों की अधिक आसानी से तुलना करने और अपने पालतू जानवरों के लिए सर्वोत्तम मूल्य देखभाल प्राप्त करने में मदद मिलेगी।

"हम एक ऐसी प्रणाली का आधुनिकीकरण कर रहे हैं जिसे 60 वर्षों से अद्यतन नहीं किया गया है, हम पालतू जानवरों के मालिकों को पहले स्थान पर रख रहे हैं जबकि पशु चिकित्सकों को पेशे के भविष्य का समर्थन करने के लिए आवश्यक आधुनिक ढांचा दे रहे हैं।"

पालतू जानवरों के मालिकों ने 2024 में पशु चिकित्सा और अन्य सेवाओं पर £6.7 बिलियन से अधिक खर्च किया, जो प्रत्येक पालतू जानवर रखने वाले परिवार के लिए £390 के बराबर है। कुछ लोग बहुत अधिक खर्च करते हैं: उदाहरण के लिए, क्रूसियेट लिगामेंट रोग के लिए सर्जरी, कुत्तों के लिए एक सामान्य प्रक्रिया, की लागत £5,000 हो सकती है, कभी-कभी इससे भी अधिक।

मंत्रियों ने कहा कि बदलाव की आवश्यकता थी क्योंकि आज का उद्योग 1960 के दशक से बिल्कुल अलग है जब पशु चिकित्सा सर्जन अधिनियम पेश किया गया था। उस समय, उद्योग बड़े पैमाने पर कृषि पशु चिकित्सक प्रथाओं और छोटे, परिवार द्वारा संचालित व्यवसायों से बना था। अब, अधिकांश पशुचिकित्सक छोटे जानवरों की देखभाल करते हैं और ये प्रथाएं मुट्ठी भर एकाधिकारवादियों द्वारा संचालित की जाती हैं।

सीएमए की मुख्य कार्यकारी सारा कार्डेल ने कहा: "हम सरकार के प्रस्तावों का समर्थन करते हैं, जिसमें क्षेत्र को विनियमित करने पर हमारी सिफारिशें शामिल हैं। पहली बार, ये प्रस्ताव यह सुनिश्चित करेंगे कि पशु चिकित्सक व्यवसाय एक स्वतंत्र नियामक के प्रति जवाबदेह हों, जबकि उपभोक्ताओं को अधिक सुरक्षा और उचित सौदा प्रदान करें।"

इस वर्ष अग्रणी विदेशी पशु पशु चिकित्सक ग्रेट वेस्टर्न एक्सोटिक्स - एवियन चिकित्सा के लिए यूके में एकमात्र प्रशिक्षण केंद्र -एक बड़े समूह द्वारा खरीदे जाने के बाद बंद हो गया. प्रचारकों ने कहा है कि पशु चिकित्सा क्षेत्र में निजी इक्विटी में वृद्धि ने उपभोक्ता की पसंद को कम कर दिया है और इसके परिणामस्वरूप पालतू जानवरों की देखभाल पर लाभ पर ध्यान केंद्रित किया गया है।