पैसे का अनुगमन करो। यदि आप यह जानना चाहते हैं कि तकनीकी दिग्गज मेटा वास्तव में उस 18 बिलियन डॉलर के बारे में कैसा महसूस करती है, जिस पर वह अपने खिलाफ एक ऐतिहासिक मुकदमे को समाप्त करने के लिए सहमत हुई है - इस परिणाम को प्रचारकों के लिए एक जीत के रूप में व्यापक रूप से सराहा गया है - तो बस इसके शेयर की कीमत को देखें। बुधवार को जब खबर आई कि मेटा ने उन 29 अमेरिकी राज्यों के साथ समझौता कर लिया है, जिन्होंने तर्क दिया था कि कंपनी के फेसबुक और इंस्टाग्राम प्लेटफॉर्म बच्चों को नुकसान पहुंचाते हैं, तो यह बात गले नहीं उतरी। इसके विपरीत, मेटा स्टॉक ऊपर चला गया, शुरू में 5% की बढ़त के साथ, 1.25% से अधिक की बढ़त पर पहुंचने से पहले। इस बात का कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं हो सकता है कि पैसे वालों का मानना ​​है कि मेटा ने गोली से बचा लिया है।

निश्चित रूप से, उन लोगों को प्रसन्न करने के लिए बहुत कुछ था जो लंबे समय से मानते रहे हैं कि सोशल मीडिया विशेष रूप से किशोरों को नुकसान पहुंचाता है, चाहे उन्हें ऐसी सामग्री से अवगत कराना जो उन्हें नहीं देखना चाहिए या उनके आत्मसम्मान को कम करना, उन्हें ऐसे फिल्टर की पेशकश करना जो दिखाते हैं कि कॉस्मेटिक सर्जरी होने पर वे कितने सुंदर दिखेंगे या उन्हें उनकी लोकप्रियता - और अलोकप्रियता - का एक मीट्रिक "पसंद" और विचारों की चल रही संख्या के रूप में दे रहे हैं।

एक बात के लिए, $18 बिलियन बहुत सारा पैसा है। दूसरे के लिए, मेटा ने युवाओं द्वारा अपने प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने के तरीके में कई बदलावों पर सहमति व्यक्त की है। उपयोग पर प्रतिदिन दो घंटे की सीमा होगी; रात और स्कूल के दिन के दौरान प्रवेश प्रतिबंधित; पसंद स्वचालित रूप से नहीं दिखाई जाएंगी और विभिन्न सुरक्षा और अभिभावक पर्यवेक्षण उपाय अब ऑप्ट-इन अतिरिक्त नहीं बल्कि डिफ़ॉल्ट मानक होंगे। आप देख सकते हैं कि क्यों कोलोराडो की लोरी शोट, जिनका मानना ​​है कि इंस्टाग्राम पर उनकी बेटी को मिली सामग्री ने 18 साल की उम्र में उसकी आत्महत्या में भूमिका निभाई, ने बुधवार को "एक अच्छा दिन" घोषित किया।

लेकिन करीब से देखें और आप देखेंगे कि, मेटा के लिए, $18 बिलियन वास्तव में बैंक-ब्रेकिंग राशि नहीं है। यह एक महीने के राजस्व से भी कम है। और इसका भुगतान करने के लिए उसके पास 10 साल हैं: मासिक भुगतान छोटी नकदी से हो सकता है। इसके अलावा, उस राशि का लगभग एक तिहाई हिस्सा मेटा के प्रतिद्वंद्वियों यूट्यूब और टिकटॉक पर समान प्रतिबंधों पर सहमत होने पर निर्भर है। सभी ने बताया, वित्तीय जुर्माना 29 राज्यों द्वारा मांगे गए $200bn के दसवें हिस्से से भी कम है, और कंपनी ने अदालत को बताया कि उसे डर है कि $1.4tn का एक छोटा सा अंश चुकाना होगा। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि मेटा के शेयरधारक बुधवार को जमकर हंगामा कर रहे थे।

पैसे के अलावा, मेटा आभारी होगा कि वह अपने खिलाफ अदालत के फैसले से बच गया है, मुकदमे के पहले सप्ताह में कैलिफोर्निया की अदालत में अचानक रोके जाने से पहले व्यवहार पर एक कानूनी फैसला सुनाया गया था। जूरी सदस्यों ने पूर्व मेटा सेफ्टी इंजीनियर आर्टुरो बेजर से सुना, जिन्होंने इंस्टाग्राम पर अपनी खुद की किशोर बेटी के अनुभव के बारे में बात की थी - कैसे उसे मंच पर अवांछित यौन संबंध, भद्दे स्त्री-द्वेषी अपमान और पुरुष जननांगों की तस्वीरें मिलीं - और उन्होंने एक सर्वेक्षण किया जिसमें पाया गया कि 51% किशोर उपयोगकर्ताओं को पिछले सात दिनों के भीतर इंस्टाग्राम पर बुरे या हानिकारक अनुभव हुए थे, और उस सामग्री को केवल 0.02% बार हटाया गया था। बेजर ने अपने निष्कर्षों की सूचना सीधे मार्क जुकरबर्ग को दी, लेकिन उन्हें कोई उत्तर नहीं मिला। जैसा कि बेजर ने मुझे बताया था जब हमने गुरुवार को बात की थी: "वे जानते थे कि बच्चों को नुकसान हो रहा था, लेकिन वे दुनिया को बता रहे थे कि ऐसा नहीं था।" बुधवार के समझौते के तहत, मेटा ने दायित्व की स्वीकृति भी नहीं दी है।

जहां तक ​​नए प्रतिबंधों की बात है, जिसने भी किसी किशोर को कंप्यूटर या फोन पर देखा है, उसे इस बात पर थोड़ा भरोसा होगा कि उन्हें इससे बचने का कोई रास्ता नहीं मिलेगा। यदि वे ऐसा करते हैं, तो, इस सप्ताह के सौदे के अनुसार, मेटा जवाबदेह नहीं होगा। और महत्वपूर्ण रूप से, बेजर कहते हैं, यह मेटा ही है जो अभी भी परिभाषित करता है कि नुकसान क्या होता है।

यह कम निराशाजनक नहीं है, ये नई शर्तें केवल अमेरिका के अंदर ही लागू होती हैं, भले ही मेटा की पहुंच और नुकसान करने की इसकी क्षमता वैश्विक है। जैसा कि फेसबुक की पूर्व कर्मचारी सारा व्यान-विलियम्स ने अपनी रोचक पुस्तक केयरलेस पीपल में वर्णित किया है, कंपनी कुछ कानूनी सुरक्षा उपायों के साथ उन विदेशी क्षेत्रों में नए उपयोगकर्ताओं की तलाश में तत्पर थी। यहाँ तम्बाकू उद्योग के साथ एक समानता है: अमेरिका और यूरोप द्वारा सिगरेट पर रोक लगाने के लंबे समय बाद, बड़ी तम्बाकू सक्रिय रूप से विकासशील देशों में बेची जा रही थी जिन्होंने अभी तक अपनी सुरक्षा नहीं बनाई थी।

सबसे बढ़कर, इस सप्ताह का समझौता केवल बच्चों की सुरक्षा को संबोधित करता है, वयस्कों के लिए खतरे के प्रचुर सबूत के बावजूद, चाहे वह लत के रूप में हो या विषाक्त गलत सूचना के संपर्क में हो। ख़तरा इस या उस विशिष्ट सुविधा में नहीं है, बल्कि सोशल मीडिया के बुनियादी व्यवसाय मॉडल में है: अर्थात्, व्यक्तियों को ऑनलाइन ट्रैक करना और निगरानी करना, एक प्रोफ़ाइल बनाने के लिए एकत्रित डेटा का उपयोग करना, जिसे बाद में संभावित उपभोक्ताओं को असाधारण सटीकता के साथ लक्षित करने के लिए उत्सुक विज्ञापनदाताओं को बेच दिया जाता है।