एडमंड लालरिंडिका ने पहले हाफ में हैट्रिक बनाई, जिससे ईस्ट बंगाल ने मैच की शुरुआत में ही आक्रामक प्रदर्शन किया और फिर रविवार को 2026 डूरंड कप के फाइनल में अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी मोहन बागान एसजी को 4-1 से हराने के लिए दूसरे हाफ में कुशलतापूर्वक जीत दर्ज की। इस प्रकार ईस्ट बंगाल ने 17वीं बार डूरंड कप जीता और टूर्नामेंट के 139 साल के इतिहास में सबसे सफल टीम के रूप में मोहन बागान के रिकॉर्ड की बराबरी की।

10वें मिनट में बिपिन सिंह ने ईस्ट बंगाल के लिए स्कोरिंग की शुरुआत की। एडमंड ने दो मिनट बाद ही गोल किया और फिर 22वें मिनट में दोबारा गोल करके बागान को 3-0 से पीछे कर दिया। 33वें मिनट में ड्रिंक्स ब्रेक के तुरंत बाद मनवीर सिंह ने बागान के लिए एक गोल किया लेकिन एडमंड ने 44वें मिनट में ईस्ट बंगाल की तीन गोल की बढ़त बहाल कर दी।

यह दूसरी बार था कि ये दोनों टीमें इस साल के डूरंड कप में मिल रही थीं, पहला कोलकाता डर्बी टूर्नामेंट के शुरुआती मैच के साथ आ रहा था। उस समय, दोनों पक्ष अपने नए प्रबंधकों, बागान के लिए पैनागियोटिस डिलम्पेरिस और पूर्वी बंगाल के लिए एंटोनियो लोपेज़ हाबास के तहत अपना पहला प्रतिस्पर्धी खेल खेल रहे थे। उन्हें अभी भी ऐसे संकेत दिखाने बाकी थे जो इस जोड़ी द्वारा प्रबंधित पिछली टीमों में देखे जा सकते थे, जिनमें से एक हबास के लिए खुद बागान था।

रविवार को फाइनल में ऐसा नहीं था। जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ा, बागान ने गेंद को पकड़ने और विपक्षी टीम को पार करने की इच्छा दिखाई, जिसे डिलम्पेरिस पसंद करते हैं और उन्होंने यही किया है। दूसरी ओर, पूर्वी बंगाल निचले ब्लॉक में बैठकर और काउंटर पर पक्षों को मारकर खुश था, हबास द्वारा प्रबंधित टीमों का एक ट्रेडमार्क।

रविवार को साल्ट लेक स्टेडियम में, बाद वाले ने मैच की शुरुआत में ही जीत हासिल कर ली और बागान को वापसी करने का कोई रास्ता नहीं मिला, खासकर दूसरे हाफ में। मैच के अंत के आंकड़ों से पता चलता है कि मैच के 66 प्रतिशत हिस्से में गेंद बागान के पास थी, उसने ईस्ट बंगाल के 248 के मुकाबले 467 पास पूरे किए, 19 शॉट लिए, जिसमें से सात टारगेट पर थे, जबकि ईस्ट बंगाल के 11 और छह शॉट थे। उन्हें छह कॉर्नर मिले, ईस्ट बंगाल को सिर्फ एक कॉर्नर मिला।

22 साल में यह पहली बार है कि ईस्ट बंगाल ने डूरंड कप जीता है। उन्होंने पहली बार 1951 में टूर्नामेंट जीता था, जो देश को ब्रिटिश शासन से आजादी मिलने के बाद दूसरा वर्ष था जब टूर्नामेंट आयोजित किया गया था। उनकी आखिरी जीत भी फाइनल में मोहन बागान पर जीत के साथ आई - उन्होंने 2004 में दिल्ली के अंबेडकर स्टेडियम में चंदन दास के दो गोल की मदद से अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों को 2-1 से हराया।