अमेरिकी वायुसेना के एक पायलट ने अपने F‑15 के ईरान के ऊपर गिरने के बाद 48 घंटे तक जीवित रहने की कहानी साझा की।

विमान पर लगे मिसाइल के प्रहार से F‑15 क्षतिग्रस्त हुआ और पायलट को पैराशूट के बिना गिरना पड़ा। वह अपनी गति को नियंत्रित करने के लिए पैराशूट के हिस्सों को ढीला करने की कोशिश करते रहे, जबकि अपने आस-पास के खतरे से निपटते रहे।

गिरने के बाद, पायलट को ईरानी सैनिकों से बचते हुए छिपना पड़ा और एक ऊँची पहाड़ी की चोटी तक पैदल चढ़ना पड़ा। वह लगातार डर में रहे कि उन्हें पकड़ लिया जाए और ईरानी टीवी पर दिखाया जाए।

अमेरिकी रक्षा मंत्री ने बताया कि पायलट को छह घंटे के भीतर बचाया गया, जबकि बचाव दल को भारी गोलीबारी का सामना करना पड़ा।

पायलट ने अपने अनुभव को “चमत्कार” कहा, हालांकि उनकी पीठ, कंधे और बांह की हड्डियाँ टूट गई थीं। गिरते समय उनकी गति 70 से 100 मील प्रति घंटे (113–161 किमी/घंटा) के बीच थी।

यह घटना अमेरिकी सेंट्रल कमांड के तहत पहली बार थी जब अमेरिकी सैनिकों को ईरान के भीतर से निकालने के लिए अभियान चलाया गया।

इस अभियान के दौरान नष्ट हुए दो अमेरिकी विमानों की कीमत लगभग 10 करोड़ डॉलर थी, और कई लिटिल बर्ड हेलिकॉप्टरों को भी नष्ट किया गया ताकि तकनीक ईरान के हाथ न लगे।

अमेरिकी पायलट का यह अनुभव युद्ध के दौरान अमेरिकी जनता की असंतुष्टि और ऊर्जा कीमतों के बढ़ने के संदर्भ में एक महत्वपूर्ण घटना बन गया।