बिल वीक के पास मेजर लीग बेसबॉल के मालिक के रूप में अपने चार कार्यकालों के दौरान सबसे विस्तृत विपणन प्रचारों को डिजाइन करने का एक ट्रैक रिकॉर्ड था, जिसमें 1960 में एक विस्फोटक स्कोरबोर्ड भी शामिल था। लेकिन उनका सबसे अजीब प्रचार स्टंट 75 साल पहले बुधवार को एक गेम में 3 फीट 7 इंच इंच के पिंच-हिटर एडी गेडेल को प्लेट में भेजना था।

स्पोर्टिंग यूनिफॉर्म नंबर 1/8 में गेडेल का सेंट लुइस के स्पोर्ट्समैन पार्क में खड़े होकर स्वागत किया गया जब वह 19 अगस्त 1951 को सेंट लुइस ब्राउन के लिए डबलहेडर के दूसरे गेम में बल्लेबाजी करने आए। एसोसिएटेड प्रेस की एक प्रसिद्ध तस्वीर में डेट्रॉइट टाइगर्स कैचर बॉब स्विफ्ट को अपने दस्ताने में एक गेंद के साथ घुटनों के बल बैठे हुए दिखाया गया है, जो गेडेल और उसके छोटे स्ट्राइक जोन से ऊपर है। आश्चर्य की बात नहीं, वह चार पिचों पर चला, और उसे तुरंत पिंच-रनर के लिए उठा लिया गया।

एपी ने देश भर के अखबारों में छपी एक कहानी में बताया, "डेट्रॉइट टाइगर पिचर बॉब कैन ने आज सेंट लुइस ब्राउनी का सामना करने के लिए सबसे पहले कदम रखा - उसे नहीं पता था कि उसके साथ और क्या करना है। वह एक बौना था।"

कई बेसबॉल परंपरावादियों ने इस स्टंट के बारे में अपने मोती दबाए रखे - शोषण के बारे में किसी भी चिंता के बजाय राष्ट्रीय शगल की गंभीरता को कम करने के बारे में, जो निश्चित रूप से आज इस तरह के प्रचार को पटरी से उतार देगा।

वर्षों बाद, वीक (मलबे के साथ गाया जाता है) स्टंट पर कायम रहा, ऐसे शब्दों में जो आधुनिक संवेदनशीलता वाले लोगों को परेशान कर देंगे।

उन्होंने कहा, ''अगर घड़ी को पीछे घुमाना मेरे वश में होता तो मैं कभी भी किसी बौने को बल्लेबाजी के लिए नहीं भेजता।'' "नहीं, मैं नामित हिटर सहित नौ छोटे साथियों का उपयोग करूंगा।"

विक के बचाव में, उन्होंने खुद का वर्णन करने के लिए राजनीतिक रूप से गलत भाषा का इस्तेमाल किया। मालिक, जो दूसरे विश्व युद्ध में चोट लगने के कारण लकड़ी के पैर पर चल रहा था, जिससे उसका दाहिना पैर घुटने के नीचे चला गया, उसने खुद को "अपंग" कहने पर जोर दिया।

गैडेल स्टंट के समय, वीक सैड-सैक ब्राउन्स का एक नया मालिक था, जो एक ऐसी फ्रेंचाइजी में कुछ जान डालना चाहता था जो हमेशा शहर की अधिक लोकप्रिय बेसबॉल टीम, कार्डिनल्स के लिए दूसरे नंबर की भूमिका निभाती थी। वास्तव में, 1944 में अपना एकमात्र अमेरिकन लीग पेनेंट जीतने के बाद, ब्राउन अपने क्रॉसटाउन प्रतिद्वंद्वियों से वर्ल्ड सीरीज़ हार गए।

वीक ने एमएलबी मालिक के रूप में अपने पहले कार्यकाल में बहुत बेहतर प्रदर्शन किया था, जब उन्होंने 1940 के दशक के अंत में क्लीवलैंड इंडियंस (अब गार्डियंस) को चलाया था। 1947 में, जैकी रॉबिन्सन द्वारा नेशनल लीग के ब्रुकलिन डोजर्स के साथ रंग बाधा को तोड़ने के ठीक तीन महीने बाद, वह एक काले खिलाड़ी, लैरी डॉबी को साइन करने वाले पहले एएल मालिक बन गए। 1948 में, क्लीवलैंड ने वर्ल्ड सीरीज़ जीती - जो अब भी फ्रैंचाइज़ इतिहास में सबसे हालिया जीत है।

लेकिन ब्राउन्स एक और कहानी थी। 1951 तक, जब वीक ने टीम खरीदी, वे आठ-टीम एएल में लगातार सातवें स्थान पर आ रहे थे। गेडेल प्रोमो के समय, वे अंतिम स्थिति में थे।

अतिरिक्त उपस्थिति के लिए, वीक ने पहले घोषणा की थी कि लीग की 50वीं वर्षगांठ मनाने के लिए टीम के 19 अगस्त डबलहेडर पर एक उत्सव मनाया जाएगा। 18,000 से अधिक प्रशंसक बाहर आए - एक टीम के लिए भारी भीड़, जिसने एक गेम में औसतन 4,000 से कम प्रशंसक बनाए, वह भी लीग में अंतिम स्थान पर रही।

लेकिन अपरंपरागत हेडलाइनर के बारे में कोई नहीं जानता था।

डबलहेडर के खेलों के बीच, ब्राउन्स ने पुरानी 1901 कारों का जुलूस और मैक्स पैटकिन का वन-मैन शो दिखाया, जिसे "बेसबॉल के क्लाउन प्रिंस" के रूप में जाना जाता है। उस दोपहर अन्य प्रचार भी थे, जिनमें बॉलपार्क में प्रत्येक वयस्क के लिए मुफ्त बीयर, कलाबाज़ और ड्रम पर प्रसिद्ध पिचर सैचेल पेगे का एक बैंड शामिल था। केक पर आइसिंग, ऐसा कहा जा सकता है, गेडेल एक विशाल पपीयर-मैचे केक से उभर रहा था। फिर भी, रोस्टर में उनका स्थान एक गुप्त रहस्य था।

विक ने गेडेल को, जिसकी समाचार कवरेज में शिकागो के 26 वर्षीय स्टंट मैन के रूप में पहचान की गई थी, बेसबॉल कार्यक्रम के लिए $100 का भुगतान किया। उस समय वह गंभीर धन था: आज के डॉलर में लगभग $1,300।

गैडेल ने एक जर्सी पहनी थी जो टीम के 9 वर्षीय बैटबॉय बिल डेविट जूनियर की थी, जो टीम के उपाध्यक्ष बिल डेविट का बेटा था। आज, डेविट जूनियर कार्डिनल्स के 84 वर्षीय मालिक हैं।

टीम के नियमित सेंटर फील्डर, जिम डेलसिंग, शुरू में लगातार दूसरे गेम के लिए शुरुआती लाइनअप से बाहर किए जाने से नाराज थे।

"क्या हो रहा है?" उन्होंने मैनेजर ज़ैक टेलर से पूछा, जैसा कि डेल्सिंग ने स्टंट की 50वीं वर्षगांठ के अवसर पर 2001 की एक कहानी में न्यूयॉर्क टाइम्स के मरे चेस को बताया था।

"आराम करो," टेलर ने जवाब दिया, "आपको पता चल जाएगा।"

चार पिचों के बाद, डेल्सिंग गेडेल के लिए पिंच-रन करने के लिए मैदान पर आए।

“मैं वहां टहलता हूं, वह बैग से उतरता है, मुझे डेरियर पर थपथपाता है, शुभकामनाएं देता है और डगआउट में वापस चला जाता है। वह आखिरी बार था जब मैंने उसे देखा था,'' डेल्सिंग ने कहा, जिनकी 2006 में 80 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई।

गैडेल ने पहली पारी के निचले भाग में लीडऑफ़ मैन फ्रैंक सॉसर के लिए पिंच-हिटर के रूप में खेल में प्रवेश किया। अंपायर एड हर्ले ने शुरू में गेडेल को बल्लेबाजी के लिए आने से रोकने की कोशिश की, जैसा कि सॉसर ने 1982 में टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में याद किया।

"क्यों, तुम इस गेम में नहीं खेल सकते," अंपायर ने उससे कहा।

फिर टेलर, डगआउट से बाहर आए।

टेलर ने कहा, ''वह अनुबंध पर है।''

"मुझे इसे देखने दो," हर्ले ने कहा, और टेलर ने उसे दिखाया।

तो गैडेल को अपना एट-बैट मिला, लेकिन यह कॉफी का लौकिक कप साबित हुआ। दो दिन बाद, एएल अध्यक्ष विल हैरिज ने अपना अनुबंध रद्द कर दिया।

फिर भी, स्टंट मैन ने अपना अधिकांश समय सुर्खियों में बिताया।

"जब वह पहले बेस पर गया, तो वह दो या तीन बार रुका और अपनी टोपी उतार दी, और भीड़ को प्रणाम किया," सॉसर ने कहा, जिनकी पिछले साल 98 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई थी। "'जब वह डगआउट में वापस आया, तो मैंने कहा, 'एडी, आपने वास्तव में पहले स्थान पर जाकर थोड़ा मजाक किया है, है ना?'

"और उसने कहा, 'यार, मुझे बेबे रूथ जैसा महसूस हुआ।'"

गैडेल के चलने से खेल पर कोई खास असर नहीं पड़ा. टाइगर्स ने डबलहेडर स्वीप पूरा करने के लिए गेम 6-2 से जीत लिया।

वीक को एक सप्ताह से भी कम समय में एक और बौड़म पदोन्नति मिली, जब उन्होंने प्रशंसकों को रणनीतिक निर्णय लेने के लिए आमंत्रित किया, जैसे कि चोरी करना, बंटवारा करना या इनफील्ड में खेलना। इसे "ग्रैंडस्टैंड मैनेजर्स नाइट" नाम दिया गया, इसमें प्रशंसकों को क्राउडसोर्सिंग निर्णयों के शुरुआती संस्करण में, तख्तियों पर पोस्ट किए गए विकल्पों की सराहना करके वोट दिया गया था।

टेलर, प्रबंधक, एक रॉकिंग कुर्सी पर पैर ऊपर करके बैठ गया और पेय पी रहा था।

यह वास्तव में काम कर गया। ब्राउन्स ने उस शाम फिलाडेल्फिया एथलेटिक्स को हरा दिया, जो ब्राउन्स टीम की 52 जीतों में से एक थी, जिसका उस वर्ष बेसबॉल में सबसे खराब रिकॉर्ड था।

1954 में ओरिओल्स बनने के लिए बाल्टीमोर जाने से पहले, ब्राउन सेंट लुइस में केवल दो सीज़न तक रहे।

तब तक, वीक ने टीम बेच दी थी, लेकिन वह 1950 के दशक के अंत/60 के दशक की शुरुआत और 1970 के दशक में व्हाइट सॉक्स के मालिक के रूप में दो कार्यकाल के साथ वापस लौटे। टीम को दूसरी बार बेचने के बाद, वह शिकागो शावकों को देखने के लिए रिगली फील्ड के ब्लीचर्स में बैठते थे, जिनके पिता 20वीं सदी की शुरुआत में टीम के अध्यक्ष थे।

आजीवन एमएलबी पास होने के बावजूद, वीक ने ब्लीचर सीटों पर अपना आटा खर्च कर दिया।

उन्होंने कहा, ''मैं अपने टिकटों के लिए भुगतान करता हूं ताकि मैं शिकायत कर सकूं।

फ्रेडरिक जे फ्रॉमर, एक खेल और राजनीति इतिहासकार, जिन्होंने वाशिंगटन पोस्ट, न्यूयॉर्क टाइम्स, अटलांटिक और अन्य राष्ट्रीय प्रकाशनों के लिए लिखा है, 1970 के दशक के बेसबॉल पर एक किताब पर काम कर रहे हैं।