20 साल से बैडमिंटन 21 साल तक खेला जाता है। जनवरी 2027 से इसे 15 साल तक खेला जाएगा।

यह एक छोटा सा बदलाव जैसा लगता है, लेकिन ऐसा नहीं है।

नई दिल्ली में 2026 बीडब्ल्यूएफ विश्व चैंपियनशिप परिचित तीन-गेम-टू-21 प्रारूप के तहत खेले जाने वाले अंतिम संस्करण के रूप में आयोजित की जाएगी। 4 जनवरी, 2027 से, बैडमिंटन 15 अंकों के तीन खेलों में वापस आ जाएगा, खेल अभी भी एक सेटिंग स्थिति में 21 तक बढ़ सकेगा। बीडब्ल्यूएफ सदस्यों ने लंबी अवधि के परीक्षण और परामर्श के बाद अप्रैल में बदलाव को मंजूरी दी। एक ऐसे खेल के लिए जिसने दो दशकों का सबसे अच्छा समय 21 साल की उम्र में बिताया है, सवाल स्पष्ट है: अब बदलाव क्यों?

आधिकारिक उत्तर खिलाड़ी कल्याण, कार्यभार, शेड्यूलिंग और मैचों की अवधि को और अधिक सुसंगत बनाने की आवश्यकता है। बीडब्ल्यूएफ के महासचिव थॉमस लुंड इस बात पर जोर देते हैं कि कोई क्रांतिकारी पुनर्निवेश नहीं है।

"यह कोई क्रांति नहीं है. यह स्कोरिंग प्रणाली का विकास है,'' लुंड ने दिल्ली में कहा, जिसने पिछले सप्ताह बीडब्ल्यूएफ विश्व चैंपियनशिप की मेजबानी की थी।

लेकिन खेल पर एक कठिन सवाल मंडरा रहा है: क्या यह भी अपने कंधे पर नजर रख रहा है? पिकलबॉल और पैडल ने उन बाजारों में विस्फोट किया है जहां पारंपरिक रैकेट खेल लंबे समय से स्थापित हैं, और टेनिस को उस प्रतियोगिता का अधिक खुले तौर पर सामना करना पड़ा है। नोवाक जोकोविच ने हाल ही में टेनिस स्कोरिंग पर आमूलचूल पुनर्विचार का प्रस्ताव रखा, जिसमें ग्रैंड स्लैम में सर्वश्रेष्ठ पांच प्रारूप को बरकरार रखते हुए चार-गेम सेट और नो-एड स्कोरिंग का सुझाव दिया गया। उनका तर्क था कि मैचों को दो घंटे की अवधि में अधिक आराम से फिट होना चाहिए और आधुनिक दर्शकों के लिए इसे समझना आसान हो जाना चाहिए।

यह अब कोई रहस्य नहीं है कि स्थापित रैकेट खेल न केवल विशिष्ट दर्शकों के लिए, बल्कि कोर्ट में जगह, प्रतिभागियों, समय और ध्यान के लिए भी एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

ब्रिटेन में, टेनिस क्लब अब इस बात से जूझ रहे हैं कि पैडल को टेनिस के बुनियादी ढांचे को नष्ट करने की अनुमति दिए बिना कैसे समायोजित किया जाए। बहस केवल इस बारे में नहीं है कि कौन सा रैकेट खेल बेहतर है; यह स्थान, पहुंच, अर्थशास्त्र और अंततः, लोगों का समय किसे मिलता है, के बारे में है।