दो साल पहले, श्रीलंका ने महिला एशिया कप फाइनल में भारत को हराकर पहली बार ट्रॉफी जीतकर इतिहास रचा था। अब, वे गत चैंपियन के रूप में कुछ ऐसा हासिल करने का मौका लेकर लौटे हैं जो केवल भारत ने पहले ही किया है, सफलतापूर्वक खिताब का बचाव किया है।

श्रीलंका के लिए चुनौती सिर्फ 2024 की सफलता को दोहराने की नहीं है बल्कि चैंपियन बनने के साथ आने वाली उम्मीदों को संभालने की भी है। हालाँकि, उनकी प्रमुख बल्लेबाज हर्षिता समाराविक्रमा का कहना है कि यह टैग दबाव के बजाय आत्मविश्वास का स्रोत है।

हर्षिता ने सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क द्वारा आयोजित एक साक्षात्कार में इंडिया टुडे को बताया, "बेशक, गत चैंपियन होने से हमें आत्मविश्वास मिलता है, लेकिन हम खुद पर ज्यादा दबाव नहीं डालना चाहते। यह एक नया टूर्नामेंट है, इसलिए हम इसे एक समय में केवल एक गेम लेना चाहते हैं, अपने क्रिकेट का आनंद लेना चाहते हैं और अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहते हैं।"

यह दृष्टिकोण महत्वपूर्ण हो सकता है क्योंकि श्रीलंका अपनी सफलता को निरंतर सफलता में बदलना चाहता है।

2024 का फाइनल हर्षिता के लिए एक निर्णायक क्षण बना हुआ है। दांबुला में भारत के खिलाफ 166 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ने 18.4 ओवर में दो विकेट पर 167 रन बनाकर आठ विकेट से जीत हासिल की। चमारी अथापथु ने 43 गेंदों में 61 रन बनाए, इससे पहले हर्षिता ने 51 गेंदों में 69 रन बनाकर नाबाद पारी खेली।

मैच की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुनी गईं हर्षिता ने कहा कि इस पारी से उनका आत्मविश्वास काफी बढ़ा है।

"हां, वह पारी मेरे लिए बहुत खास थी, खासकर इसलिए क्योंकि हमने पहला एशिया कप जीता था। इससे मुझे अपने आप में बहुत आत्मविश्वास और विश्वास मिला। लेकिन अब यह एक नया टूर्नामेंट है। मैं बस उस आत्मविश्वास को अपने साथ रखना चाहता हूं, वर्तमान में रहना चाहता हूं और जब भी मौका मिले टीम के लिए योगदान देना चाहता हूं।"

इस पारी ने उन्हें जुलाई 2024 के लिए ICC महिला प्लेयर ऑफ द मंथ का पुरस्कार भी दिलाया। दो साल बाद, हर्षिता उस पारी को दोबारा नहीं बनाना चाहती हैं। इसके बजाय, वह उस विश्वास को एक नए अभियान में ले जाना चाहती है जो इसने उसे दिया है।