स्कॉटलैंड के खिलाफ एक्शन में आयरलैंड की एमिली कीली

आयरलैंड के कोच गैरेथ ग्रुंडी ने स्कॉटलैंड के हाथों 2-1 की हार में अपनी टीम के प्रदर्शन को "हमारे द्वारा निर्धारित मानक के अनुरूप नहीं" बताया।

रैंकिंग में अपने से चार स्थान नीचे की टीम के खिलाफ जीत के साथ विश्व कप में शीर्ष -10 में जगह बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाने के अवसर के साथ, आयरलैंड ने टूर्नामेंट में अपना सबसे खराब प्रदर्शन किया।

यह उस स्तर से काफी नीचे था जो उन्होंने दुनिया की तीसरी सर्वश्रेष्ठ टीम बेल्जियम को पूल चरणों में बाहर होने के कगार पर धकेलते समय दिखाया था, क्योंकि स्कॉटलैंड सफलता का हकदार था।

उन्होंने पहले क्वार्टर में एली मैकेंज़ी की मदद से बढ़त बना ली थी और आयरलैंड ने एमिली केली के गोल की मदद से हाफ टाइम से पहले ही बराबरी कर ली थी।

तीसरे क्वार्टर में चार्लोट वॉटसन की शानदार स्ट्राइक ने आयरलैंड को हार की ओर धकेल दिया।

आयरलैंड को अपने अंतिम क्रॉसओवर गेम में सोमवार को संयुक्त राज्य अमेरिका का सामना करना पड़ेगा, जो अंतिम मैच में उनका स्थान तय करेगा।

स्कॉटलैंड ने खेल के शुरुआती छह मिनट में छह पेनल्टी कॉर्नर जीते और अंत में एक को गोल में बदल दिया जब मैकेंजी ने गेंद को लिजी मर्फी की ओर मोड़ दिया।

आयरलैंड भाग्यशाली था कि वह केवल एक गोल से पीछे था, लेकिन स्कॉटिश सर्कल में अपने दुर्लभ हमलों में से एक में, क्रिस्टीना हैमिल के शॉट को बचाए जाने पर उन्होंने बराबरी कर ली, लेकिन केली ने रिबाउंड पर हमला किया।

आयरलैंड दूसरे हाफ में बेहतर था और केली दूसरा गोल करने के करीब था, लेकिन उन्होंने पेनल्टी कॉर्नर के कुछ मौके गंवाए और वॉटसन की शानदार स्ट्राइक, जो नेट में थी, ने उन्हें फिर से बैकफुट पर ला दिया।

ग्रुंडी ने कहा: "स्थिरता के मामले में पिछले साल हमें काफी प्रगति मिली है और आज का पहला भाग पीछे की ओर एक बड़ा कदम था।

"हमने खुद को एक काम दिया। दूसरे हाफ में, हमने निश्चित रूप से सुधार किया और हमारे पास अवसर थे, लेकिन पहले हाफ के प्रदर्शन से हमने खुद को दबाव में डाल लिया, जैसा कि मैं कहता हूं, वह उस स्तर का नहीं था जिसकी हम खुद से उम्मीद करते थे।''

आयरिश कप्तान सारा हॉकशॉ ने कहा: "मुझे लगता है कि हम अपने पहले हाफ के प्रदर्शन से निश्चित रूप से निराश थे। निश्चित रूप से, हम ब्लॉकों से बाहर निकलने में धीमे थे, और स्कॉटलैंड ने वास्तव में बहुत मुश्किल से हमारा सामना किया।

"आप जानते हैं, वे एक गुणवत्तापूर्ण टीम हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है, लेकिन, हमारे लिए खेल की यह एक थका देने वाली शुरुआत थी।

"हमने बाहर निकलना शुरू किया, खुद को मौके दिए। हमें शायद कुछ और कॉर्नर जीतने की ज़रूरत थी ताकि हम और अधिक हासिल कर सकें, क्योंकि वे हमारे लिए बहुत बड़ी ताकत हैं।"

क्या ऐसा चलन है कि आयरलैंड दुनिया की शीर्ष-छह टीमों के खिलाफ अपना खेल बढ़ा सकता है, लेकिन अपने से नीचे की टीमों के खिलाफ उस स्तर के प्रदर्शन को पाने के लिए संघर्ष कर रहा है?

पिछले साल यूरोपीय चैंपियनशिप में वे फ्रांस से हार गए थे, पिछले विश्व कप में उन्हें चिली ने पूल चरण में हराया था।

लेकिन हॉकशॉ इस बात से असहमत हैं क्योंकि उन्होंने कहा: "मुझे लगता है कि हमने पहले नेशंस कप और विश्व कप क्वालीफायर में जो दिखाया है, हमने अपने से नीचे की रैंकिंग वाली टीमों के खिलाफ दिखाया है कि हम लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।

"हम उस प्रदर्शन से निराश हैं। यह एक ऐसी चीज़ है जिसके लिए हमने पूरे टूर्नामेंट में अधिक सुसंगत रहने का प्रयास किया है।

"तो अलगाव में एक खेल में, हम इस बात से नाराज़ हैं कि हमने इसकी शुरुआत कैसे की, लेकिन मैं यह नहीं कहूंगा कि यह मौजूदा टीम के लिए एक प्रवृत्ति है।"

कोच ग्रुंडी ने स्वीकार किया कि आयरलैंड को आगे बढ़ते रहने के लिए "निश्चित रूप से हमें इस पर ध्यान देना होगा"।

उन्होंने आगे कहा, "इस साल हमने निरंतरता के मामले में बड़ा जोर दिया है और आगे भी इस पर ध्यान देने की जरूरत है।"

"हम कैसे प्रशिक्षण लेते हैं, हम हर खेल कैसे खेलते हैं, इसके संदर्भ में निरंतरता। प्रदर्शन में निश्चित रूप से सुधार हो रहा है, निरंतरता बेहतर हो रही है, लेकिन अभी भी सुधार की गुंजाइश है।''

अगले साल की यूरोहॉकी चैंपियनशिप के लिए वरीयता के साथ, जिसका एलए 2028 में ओलंपिक क्वालीफिकेशन पर असर पड़ता है, आयरलैंड इस विश्व कप को कहां और कैसे खत्म करेगा, इस पर अभी भी बहुत सवाल हैं।