इंडोनेशिया के फ्लोर्स क्षेत्र में शनिवार को आए 7.7 तीव्रता के शक्तिशाली भूकंप ने प्रशांत "रिंग ऑफ फायर" की ओर नया ध्यान आकर्षित किया है, जो प्रशांत महासागर के आसपास का विशाल क्षेत्र है जहां प्रमुख टेक्टोनिक प्लेटें मिलती हैं, और भूकंप और ज्वालामुखी विस्फोट विशेष रूप से आम हैं।

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) के अनुसार, शक्तिशाली भूकंप स्थानीय समयानुसार सुबह 5:58 बजे लगभग 10 किलोमीटर की गहराई पर आया, जिसका केंद्र पूर्वी नुसा तेंगारा में एंडे के उत्तर-उत्तर-पश्चिम में लगभग 68 किलोमीटर (42 मील) दूर था। इंडोनेशिया की आपदा प्रबंधन एजेंसी ने कहा कि कम से कम 51 लोग मारे गए, जबकि दर्जनों अन्य घायल हो गए।

भूकंप के कारण इंडोनेशिया के पूर्वी तट के कुछ हिस्सों में सुनामी की चेतावनी जारी कर दी गई। बाद में निगरानी में कोई महत्वपूर्ण खतरा नहीं दिखने के बाद चेतावनी हटा ली गई, हालांकि इंडोनेशियाई मौसम विज्ञान एजेंसी ने कई तटीय क्षेत्रों में छोटी सुनामी लहरें दर्ज कीं।

एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, सबसे बड़ी रिकॉर्ड की गई लहर रिउंग में 1.61 मीटर (5.3 फीट) तक पहुंच गई, जबकि एंडी रीजेंसी के मौरोल में 0.94 मीटर की लहर देखी गई। एपी ने यह भी बताया कि भूकंप के बाद कम से कम 235 झटके आए, सबसे बड़ी तीव्रता 6.2 थी।

आपदा ने बचाव कार्यों को भी जटिल बना दिया है। रॉयटर्स ने बताया कि भूस्खलन और संचार व्यवधानों के कारण नागेकेओ और फ्लोर्स के अन्य हिस्सों के आसपास के क्षेत्रों तक पहुंच में बाधा आ रही है। 150 से अधिक घर नष्ट हो गए या नष्ट हो गए, जबकि स्कूल, स्वास्थ्य सुविधाएं और अन्य सार्वजनिक इमारतें भी क्षतिग्रस्त हो गईं।

ताजा भूकंप विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह कहां आया - और क्योंकि फ्लोर्स ने पहले एक घातक सुनामी का अनुभव किया है।

इंडोनेशिया पैसिफिक रिंग ऑफ फायर के किनारे स्थित है, जो एक घोड़े की नाल के आकार का क्षेत्र है जो प्रशांत महासागर के अधिकांश हिस्से को घेरे हुए है जहां कई टेक्टोनिक प्लेटें मिलती हैं।

यूएसजीएस परिधि-प्रशांत रिंग ऑफ फायर को दुनिया का सबसे भूकंपीय और ज्वालामुखीय रूप से सक्रिय क्षेत्र के रूप में वर्णित करता है। यह बड़े पैमाने पर मौजूद है क्योंकि प्रशांत प्लेट आसपास की कई प्लेटों से मिलती है और उनसे संपर्क करती है।

यूएसजीएस के अनुसार, दुनिया के लगभग 81 प्रतिशत सबसे बड़े भूकंप परिधि-प्रशांत भूकंपीय बेल्ट में आते हैं। कई सबडक्शन जोन में उत्पन्न होते हैं, जहां एक टेक्टोनिक प्लेट दूसरे के नीचे डूब जाती है।

इससे यह समझाने में मदद मिलती है कि दक्षिण अमेरिका से लेकर उत्तरी अमेरिका और पश्चिमी प्रशांत तक फैले देशों में बार-बार शक्तिशाली भूकंप क्यों आते हैं।

तो, क्या रिंग ऑफ फायर जाग रहा है? आवश्यक रूप से नहीं। इंडोनेशिया और कोलंबिया में हाल ही में आए भूकंप एक ऐसे क्षेत्र में आए जो लगातार भूकंपीय गतिविधि के लिए जाना जाता है, लेकिन उनके करीबी समय का मतलब यह नहीं है कि वे जुड़े हुए हैं या संपूर्ण रिंग ऑफ फायर अचानक अधिक सक्रिय हो गया है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण का कहना है कि, लंबी दूरी पर, भूकंप आम तौर पर संबंधित नहीं होते हैं, हालांकि बड़े भूकंप कभी-कभी दूर के स्थानों में छोटी भूकंपीय गतिविधि को ट्रिगर कर सकते हैं।

एपी के अनुसार, 1992 में फ़्लोरेस क्षेत्र में एक बड़ा भूकंप आया, जिससे सुनामी आई जिसमें लगभग 2,500 लोग मारे गए। नवीनतम भूकंप उस पिछली आपदा के स्थान के अपेक्षाकृत करीब आया।

2026 के भूकंप ने सुनामी लहरें भी उत्पन्न कीं, हालांकि बाद में अधिकारियों ने चेतावनी हटा ली।

ताजा विनाश के पैमाने का अभी भी आकलन किया जा रहा है। एपी ने बताया कि लगभग 2,000 लोग अस्थायी आश्रयों में चले गए थे, जबकि 100 से अधिक सार्वजनिक सुविधाएं नष्ट हो गईं या क्षतिग्रस्त हो गईं। कुछ दूरदराज के समुदायों तक पहुंचना मुश्किल रहा क्योंकि भूस्खलन से सड़कें अवरुद्ध हो गईं।

इंडोनेशिया में यह आपदा पश्चिमी कोलंबिया में आए 7.4 तीव्रता के भूकंप के कुछ दिनों बाद आई है।

कोलंबियाई भूकंप इस सदी में देश का सबसे शक्तिशाली भूकंप था। गुरुवार तक 250 से अधिक लोगों की मौत की पुष्टि हो चुकी थी, जबकि 300 से अधिक लोग अभी भी लापता हैं।

भूकंप एक स्ट्राइक-स्लिप घटना थी, जिसका अर्थ है कि मुख्य गतिविधि प्रशांत क्षेत्र के आसपास के कई सबसे बड़े भूकंपों के लिए जिम्मेदार सबडक्शन तंत्र के बजाय क्षैतिज रूप से एक गलती के साथ हुई।

वह अंतर महत्वपूर्ण है। हालाँकि कोलंबिया व्यापक प्रशांत भूकंपीय बेल्ट का हिस्सा है, लेकिन हर रिंग ऑफ़ फायर भूकंप एक ही टेक्टोनिक प्रक्रिया से उत्पन्न नहीं होता है।

कोलंबियाई आपदा ने भी ऑनलाइन गलत सूचना उत्पन्न की है। एसोसिएटेड प्रेस ने बताया कि साजिश के सिद्धांतों ने भूकंप को अलास्का में एक वायुमंडलीय अनुसंधान सुविधा HAARP से गलत तरीके से जोड़ा। भूकंपविज्ञानियों और यूएसजीएस ने उस दावे को खारिज कर दिया, जिसमें बताया गया कि भूकंप प्राकृतिक टेक्टोनिक गतिविधि के कारण हुआ था।

यूएसजीएस के अनुसार, जून में, वेनेजुएला में लगभग 30 सेकंड के भीतर दो शक्तिशाली भूकंप आए, जिनकी तीव्रता 7.2 और 7.5 थी। इस आपदा से उत्तरी वेनेजुएला में व्यापक क्षति हुई।

ईएफई के अनुसार, 17 जुलाई तक वेनेजुएला के अधिकारियों ने 5,069 मौतों और 16,740 चोटों की सूचना दी थी। रॉयटर्स ने बताया कि विश्व बैंक ने बाद में लगभग 19.6 बिलियन डॉलर की प्रत्यक्ष भौतिक क्षति का अनुमान लगाया।

फिर, 10 अगस्त को पश्चिमी कोलंबिया में 7.4 तीव्रता का भूकंप आया। रॉयटर्स ने बताया कि यह इस सदी का देश का सबसे शक्तिशाली भूकंप था, जिसके बाद सैकड़ों लोग मारे गए या लापता हो गए।

हालाँकि, ये भूकंप अलग-अलग टेक्टोनिक सेटिंग्स में आए। उन्हें एक जुड़े हुए भूकंप अनुक्रम के रूप में प्रस्तुत नहीं किया जाना चाहिए।

रिंग ऑफ फायर जापान, फिलीपींस, इंडोनेशिया, न्यूजीलैंड, अलास्का, पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको, मध्य अमेरिका और दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट सहित दुनिया के कुछ सबसे अधिक भूकंप-प्रवण देशों और क्षेत्रों तक फैला हुआ है।

यूएसजीएस का कहना है कि बेल्ट प्रशांत महासागर के किनारे तक फैली हुई है और इसमें कई टेक्टोनिक प्लेटों की सीमाएं शामिल हैं।

वह भूगोल बताता है कि हजारों किलोमीटर की दूरी पर अलग हुए देशों में बड़े भूकंप क्यों आ सकते हैं लेकिन फिर भी एक समान टेक्टोनिक सेटिंग साझा करते हैं।

उदाहरण के लिए, जापान कई प्लेटों के एक जटिल मिलन बिंदु पर स्थित है और उसने 2011 के तोहोकू भूकंप और सुनामी सहित दुनिया के कुछ सबसे विनाशकारी भूकंपों का अनुभव किया है।

अलास्का एक अन्य प्रमुख भूकंपीय क्षेत्र है। यूएसजीएस का कहना है कि 1964 का अलास्का भूकंप, जिसकी तीव्रता 9.2 थी, अब तक दर्ज किए गए सबसे बड़े भूकंपों में से एक था।

आगे दक्षिण में, एंडीज़ दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी किनारे के साथ चलता है, जहां नाज़का प्लेट दक्षिण अमेरिकी प्लेट के नीचे दब रही है। इस टेक्टोनिक सेटिंग ने ग्रह के कुछ सबसे बड़े भूकंपों को जन्म दिया है।

उत्तर प्लेट टेक्टोनिक्स में निहित है। पृथ्वी का बाहरी आवरण बड़ी टेक्टोनिक प्लेटों में विभाजित है जो लगातार घूमती रहती हैं। प्रशांत महासागर के आसपास, इनमें से कई प्लेटें सीमाओं के साथ परस्पर क्रिया करती हैं जहां वे टकराती हैं, एक-दूसरे से आगे खिसकती हैं या अलग हो जाती हैं।

सबसे महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं में से एक सबडक्शन है। सबडक्शन क्षेत्र में, एक सघन समुद्री प्लेट दूसरी प्लेट के नीचे दब जाती है। सीमा पर तनाव जमा हो सकता है और अंततः एक शक्तिशाली भूकंप के रूप में सामने आ सकता है।

सबडक्शन से मैग्मा भी उत्पन्न हो सकता है, जो प्रशांत क्षेत्र के आसपास पाए जाने वाले ज्वालामुखियों की बड़ी संख्या को समझाने में मदद करता है।

यूएसजीएस ने रिंग ऑफ फायर को प्रशांत बेसिन के आसपास ज्वालामुखी चाप और गहरे समुद्र की खाइयों से जुड़े लगातार भूकंप और ज्वालामुखी विस्फोटों के क्षेत्र के रूप में वर्णित किया है।

(नेशनल ज्योग्राफिक, एपी, रॉयटर्स से इनपुट के साथ)