सोमवार को, 20 वर्षीय छवि (नाम बदला हुआ) दिल्ली के एक मेट्रो स्टेशन के बाहर रुकी, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार के खिलाफ राजधानी में हाल के वर्षों के सबसे बड़े प्रदर्शनों में से एक में शामिल होने के लिए। उसने अपना फोन एक रेलिंग पर टिकाया, पीछे हटी और एक त्वरित 'फिट चेक' फिल्माया - प्रदर्शन से पहले अपने पहनावे को दिखाने वाला एक वीडियो।

\"पुलिस वालों से पिटने जा रही हूं, दोस्तों,\" वह कैमरे में मुस्कुराई।

घंटों बाद, पुलिस ने आंसू गैस दागी और डंडों से प्रदर्शनकारियों पर हमला किया, जब कॉकरोच जनता पार्टी (CJP) - एक युवा नेतृत्व वाला आंदोलन जो परीक्षा अनियमितताओं के विरोध से सरकारी जवाबदेही के व्यापक अभियान में बदल गया था - के हजारों समर्थक संसद की ओर मार्च कर रहे थे।

उन्होंने परीक्षा पेपर लीक और भर्ती घोटालों को लेकर शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान के इस्तीफे की मांग की। प्रधान ने इस्तीफा देने से इनकार कर दिया है, और विपक्ष पर छात्रों का राजनीतिक लाभ के लिए शोषण करने का आरोप लगाया है।

अधिकारियों ने प्रदर्शन स्थल के आसपास मोबाइल इंटरनेट निलंबित कर दिया। शाम तक, प्रदर्शनकारियों ने कहा कि दर्जनों लोगों को पुलिस ने पीटा, जबकि पुलिस ने कहा कि कई अधिकारी भी घायल हुए हैं।

जब छवि ने अंत में उस शाम वीडियो अपलोड किए, तो एक चीज सबसे अलग थी। मार्च से पहले, उसने पुलिस द्वारा पीटे जाने का मजाक उड़ाया था। घंटों बाद, वह अभी भी मुस्कुरा रही थी - दंगा पुलिस के बगल में पोज देते हुए, विजय चिह्न दिखाते हुए, भीड़ के माध्यम से फिल्माते हुए और एक घायल प्रदर्शनकारी का साक्षात्कार भी लेते हुए।

क्लिप हजारों रील्स, मीम्स और प्रथम-व्यक्ति डिस्पैच में से थे जो प्रदर्शनकारियों के इंटरनेट पुनः प्राप्त करने के बाद इंस्टाग्राम पर बाढ़ आ गए। कुछ गुस्से से भरे हुए थे। अन्य बेदम, डरे हुए या चुपचाप विद्रोही थे। फिर भी, अक्सर व्यंग्यात्मक हास्य ही ध्यान खींचता था।

हास्य और विरोध का संगम

कई प्रदर्शनकारियों ने मार्च से पहले 'फिट चेक' पोस्ट किए - एक वायरल इंस्टाग्राम ट्रेंड। एक युवती ने दंगा पुलिस की पंक्ति के सामने शांति से अपनी लिपस्टिक लगाई। दूसरी ने मजाक किया कि वह \"प्रदर्शन में फेस सर्व कर रही है क्योंकि सरकार न्याय नहीं दे सकी\"।

एक रील एक सामान्य आउटफिट रिवील के रूप में शुरू हुई और फिर अचानक प्रदर्शनकारियों के आंसू गैस से भागने पर कट गई। दूसरी ने आंसू गैस की एक भावशून्य 'समीक्षा' दी, उसकी गंध और जलन को एक नए रेस्तरां की तरह रेटिंग दी।

कई ऑनलाइन देखने वालों के लिए, हास्य हिंसा के साथ अजीब तरह से असंगत लग रहा था। वीडियो बनाने वाले युवाओं के लिए, कोई विरोधाभास नहीं था।

इस कहानी के लिए साक्षात्कार किए गए किसी भी प्रदर्शनकारी ने एल्गोरिदम, जुड़ाव या वायरल होने के बारे में बात नहीं की। उन्होंने फिल्माने को विरोध से लगभग अविभाज्य बताया। और जब वे हास्य की ओर मुड़े, तो यह लगभग हमेशा स्व-निर्देशित था: डंडा चार्ज से भागने में लगे किलोमीटर का मजाक उड़ाना या आंसू गैस में भागने से क्षण पहले आउटफिट रिवील फिल्माने की बेतुकी बात। चुटकुलों ने डर को मिटाया नहीं। वे उसके साथ सह-अस्तित्व में थे।

विशेषज्ञों का कहना है कि यह प्रवृत्ति एक व्यापक बदलाव की ओर इशारा करती है कि कैसे ऑनलाइन पली एक पीढ़ी विरोध का अनुभव करती है।

\"पुरानी पीढ़ियों ने राजनीतिक जीवन को रोजमर्रा की जिंदगी से अलग किया,\" मिशिगन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जॉयोजीत पाल ने कहा, जो प्रौद्योगिकी और समाज का अध्ययन करते हैं। \"युवा पीढ़ी अपने मीम्स, परिवार की तस्वीरों और दैनिक आवागमन के साथ राजनीति के साथ बड़ी होती है।\" एक प्रदर्शन, दूसरे शब्दों में, रिकॉर्ड करने का एक और पल बन जाता है।

छवि ने कार्रवाई शुरू होने के बाद भी फिल्माना जारी रखा। कुछ टिप्पणीकारों ने बाद में उस पर हिंसा को सामग्री के रूप में मानने का आरोप लगाया। \"लेकिन मैं एड्रेनालाईन से भीगी हुई, डरी हुई, भयभीत थी,\" उसने कहा। \"या तो डर के सामने हंसना था या रोना था।\"

स्थिति के हिंसक होने पर भी फिल्माते रहने की यह प्रवृत्ति, यूट्रेक्ट विश्वविद्यालय की डिजिटल मानवविज्ञानी पायल अरोड़ा कहती हैं, दुनिया भर में तेजी से आम हो गई है। Smartphone ने आम लोगों को राजनीतिक उथल-पुथल के इतिहासकारों में बदल दिया है, उन पलों को रिकॉर्ड करना जो अन्यथा गायब हो सकते हैं।

\"प्रदर्शन को कैप्चर करने का कार्य अक्सर अपने आप में एक अंत होता है,\" उन्होंने कहा। \"उनका संदेश यह है: 'यह हुआ। हम वहां थे। हम याद रखेंगे।'\"

हास्य ने भी एक पैटर्न का पालन किया। किसी भी युवा प्रदर्शनकारी ने उस दिन को मजाकिया नहीं बताया। उन्होंने इसके बजाय आंसू गैस, डंडा चार्ज और एक शांतिपूर्ण मार्च को अराजकता में बदलते देखने के विस्मय के बारे में बात की। चुटकुले बाद में, लगभग सहज रूप से, उस अनुभव को ले जाने के तरीके के रूप में आए।

हास्य: डर से निपटने का एक तरीका

हांगकांग चीनी विश्वविद्यालय के पत्रकारिता और संचार स्कूल में डिजिटल नैरेटिव्स सेंटर के निदेशक निशांत शाह कहते हैं, लोग अक्सर हास्य को उदासीनता समझ लेते हैं। वास्तव में, उनका तर्क है, यह लगभग विपरीत उद्देश्य पूरा करता है। \"राजनीति रोजमर्रा, भावनात्मक और अनुभवात्मक है,\" उन्होंने कहा।

हास्य लंबे समय से विरोध आंदोलनों का हिस्सा रहा है। यह एकजुटता बना सकता है, तनाव कम कर सकता है और डर के क्षणों को सहने में मदद कर सकता है। \"भले ही कारण क्रूर हो और लड़ाई भयंकर हो,\" शाह ने कहा, \"खुशी, हंसी, गीत और उम्मीद है। उन चीजों के बिना, विरोध टिकते नहीं हैं।\"

ईशान (नाम बदला हुआ), 21, अपने पहले विरोध के लिए दिल्ली आया था। जब आंसू गैस के गोले पास में गिरे, तो उसने संक्षेप में जाने पर विचार किया। इसके बजाय, उसने अपने फोन की ओर हाथ बढ़ाया। उसने बाद में जो रील पोस्ट की, उसमें सड़क पर सफेद धुआं बहता दिख रहा था, जिसके नीचे एक सरल कैप्शन था: \"दिल्ली पुलिस को नहीं पता कि मैं जमुना पार से हूं।\"

अधिकांश दिल्लीवासियों के लिए, मजाक को ज्यादा स्पष्टीकरण की आवश्यकता नहीं थी। जमुना पार - जिसका शाब्दिक अर्थ है \"यमुना के पार\" - शहर के पूर्वी इलाकों के लिए एक संक्षिप्त नाम है और उनकी उपेक्षित नागरिक बुनियादी ढांचे पर अंतहीन चिढ़ाने का विषय है। \"वहां की बदबू आंसू गैस से भी बदतर है,\" ईशान ने हंसते हुए कहा।

उन्होंने बीबीसी को बताया कि मजाक कभी यह दिखावा करने के बारे में नहीं था कि कुछ नहीं हुआ। \"यह डर को दिन की याददाश्त को निर्धारित करने से इनकार करने के बारे में था।\"

विरोधों ने हमेशा डर और उम्मीद को एक ही फ्रेम में रखने के तरीके खोजे हैं। भारत के स्वतंत्रता आंदोलन में गीत और भाषण थे। ट्रेड यूनियन बैनर के पीछे मार्च करती थीं। छात्र आंदोलनों ने पोस्टर और स्ट्रीट थिएटर को अपनाया। हाल ही में, नागरिकता विरोधी विरोध म्यूरल और संविधान के सार्वजनिक पाठों द्वारा चिह्नित थे, जबकि किसान आंदोलन ट्रैक्टर रैलियों और दिल्ली की सीमाओं से लाइवस्ट्रीम का पर्याय बन गया।

कई सीजेपी प्रदर्शनकारियों की तरह, ईशान ने ऑनलाइन पली एक पीढ़ी के मुहावरे में बात की। उस भाषा को तुच्छ मानना, शाह का तर्क है, यह गलत समझना है कि यह क्या कर रही है। \"हम अक्सर पुराने सोच के माध्यम से नई तकनीकों को समझने की गलती करते हैं,\" शाह ने कहा।

लेकिन एक मीम केवल आज का राजनीतिक पोस्टर नहीं है, उन्होंने कहा। यह अर्थ इकट्ठा करता है क्योंकि लोग इसे फिर से बनाते हैं, इसकी पैरोडी करते हैं और इसे आगे बढ़ाते हैं। इसे साझा करना विरोध में भाग लेने का एक और तरीका बन जाता है।

यह मनीत के लिए सच था, एक 18 वर्षीय इंजीनियर