जैसे ही भारत ऑस्ट्रेलिया से भिड़ने की तैयारी कर रहा है, उनकी रक्षात्मक इकाई एक बार फिर सुर्खियों में होगी। विश्व कप में बैकलाइन टीम के सबसे मजबूत क्षेत्रों में से एक रही है, जिसमें भारत ने गत चैंपियन नीदरलैंड के खिलाफ भी अनुशासन और संयम दिखाया है।

भारत को खेलों में बनाए रखने में गोलकीपर सविता और बिचू देवी ने भी अहम भूमिका निभाई है. उस लचीलेपन का परीक्षण एक ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ किया जाएगा जो सर्कल पर निरंतर दबाव बनाने में सक्षम है।

भारत सस्ते पेनल्टी कॉर्नर देने या ऑस्ट्रेलिया को गति बनाने की अनुमति नहीं दे सकता। साथ ही, उन्हें रक्षा से आक्रमण की ओर तेजी से बदलाव करने की आवश्यकता होगी।

उम्मीद है कि हॉकीरूज़ शुरूआती दौर में कड़ी मेहनत करेंगे, लेकिन भारत को पता होगा कि संगठित रहने से उनके विरोधियों को निराशा हो सकती है और काउंटर पर अवसर पैदा हो सकते हैं।

इंतजार लगभग खत्म हो गया है। भारत को एफआईएच हॉकी विश्व कप के पूल ई मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ना है, जिसे हर हाल में जीतना होगा और सेमीफाइनल में जगह दांव पर है। नीदरलैंड पहले ही चीन को 4-1 से हरा चुका है, जिसका मतलब है कि भारत अब जानता है कि उसे क्या करना है: अंतिम चार में पहुंचने के लिए ऑस्ट्रेलिया को हराना।