मैनहट्टन यूएस अटॉर्नी के कार्यालय ने गुरुवार को घोषणा की कि एक फैशन टेक संस्थापक को 2019 से 2025 तक फैली $300 मिलियन की "धोखाधड़ी योजना" में शामिल होने के लिए संघीय जेल में पांच साल की सजा सुनाई गई थी। 49 वर्षीय क्रिस्टीन हन्सिकर को भी तीन साल की निगरानी में रिहाई की सजा सुनाई गई।

कैस्टल इंक के संस्थापक और पूर्व CEO हुन्सिकर ने इस मार्च में एक योजना के संबंध में प्रतिभूति धोखाधड़ी के एक मामले में दोषी ठहराया था, जिसने "सैकड़ों निवेशकों को धोखा दिया", अधिकारियों ने कहा। उसके वकीलों ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

न्यूयॉर्क अभियोजक के कार्यालय के दक्षिणी जिले के अनुसार, "फैशन-टेक उद्योग में जाने-माने उद्यमी और व्यवसायी" हन्सिकर ने कैस्टल को $1.4 बिलियन से अधिक के मूल्यांकन के साथ तेजी से बढ़ने वाला व्यवसाय बताया। लेकिन हन्सिकर को पता था कि कंपनी "घटती नकदी और महत्वपूर्ण खर्चों के कारण वित्तीय संकट से जूझ रही थी"।

हंसिकर ने निवेशकों को CaaStle के लिए धन जुटाने के लिए कई नकली दस्तावेज़ दिए, जैसे "फर्जी आय विवरण, नकली लेखापरीक्षित वित्तीय विवरण, फर्जी बैंक रिकॉर्ड और नकली कॉर्पोरेट दस्तावेज़" जो नाटकीय रूप से कंपनी के मुनाफे और नकदी भंडार को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते थे। हालाँकि हन्सिकर ने निवेशकों से कहा कि उनका पैसा तत्कालीन शेयरधारकों से रियायती शेयर खरीदने के लिए निर्देशित किया जाएगा, अभियोजकों ने कहा कि उसने "इन शेयरधारकों के अस्तित्व को गढ़ा"।

फिर, अभियोजकों ने कहा, हन्सिकर ने कैस्टल की वित्तीय स्थिति को छिपाते हुए इस पैसे का इस्तेमाल कंपनी के लिए नई पूंजी के रूप में किया। संघीय अधिकारियों का आरोप है कि हुन्सिकर ने "मार्च 2025 में कानून प्रवर्तन एजेंटों द्वारा उसके इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को जब्त करने के बाद भी" धोखाधड़ी वाले व्यवहार में संलग्न रहना जारी रखा।

न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, 2025 के वसंत में कंपनी द्वारा यह खुलासा किए जाने के बाद कि हन्सिकर ने कंपनी के वित्त को काफी बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया था, CaaStle दिवालिया हो गई। कंपनी ने कथित तौर पर बड़े आकार की महिलाओं के लिए एक वेब-आधारित कपड़े किराये की कंपनी के रूप में शुरू की और अंततः बाहरी फैशन कंपनियों को अपना मंच बेचना शुरू कर दिया।