भारत की पहले से ही खचाखच भरी अंतर्राष्ट्रीय विंडो को एक और बड़ी उपलब्धि हासिल हुई है, उरुग्वे ने कोलकाता में अपने अगले हाई-प्रोफाइल प्रतिद्वंद्वी के रूप में पुष्टि की है। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ ने घोषणा की कि दो बार के फीफा विश्व कप चैंपियन 6 अक्टूबर को विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन में भारत का सामना करेंगे।

यह घोषणा ऐसे समय में हुई है जब भारत की आगामी मित्रता पर ध्यान लगातार बढ़ रहा है, विशेष रूप से ब्राजील की कोलकाता की बहुप्रतीक्षित यात्रा के साथ। भारत सबसे पहले 26 सितंबर को बेंगलुरु में पनामा से भिड़ेगा, इसके बाद 3 अक्टूबर को साल्ट लेक स्टेडियम में ब्राजील से और फिर तीन दिन बाद उरुग्वे से भिड़ेगा।

2026 फीफा विश्व कप में निराशाजनक अभियान के बावजूद उरुग्वे विश्व फुटबॉल में सबसे बड़े नामों में से एक बना हुआ है। ग्रुप एच में तीसरे स्थान पर रहने के बाद ला सेलेस्टे को ग्रुप चरण में बाहर कर दिया गया था, अंतिम ग्रुप विजेता स्पेन से 0-1 से हारने से पहले सऊदी अरब और पहली बार केप वर्डे के खिलाफ ड्रॉ खेला था।

यह मैच एक दिलचस्प भारतीय संबंध भी लेकर आता है, उरुग्वे के मुख्य कोच डिएगो फोरलान इससे पहले 2016 में मुंबई सिटी एफसी के लिए इंडियन सुपर लीग में खेल चुके हैं। उरुग्वे वर्तमान में फीफा विश्व रैंकिंग में 20वें स्थान पर है, जिससे घरेलू धरती पर भारत के लिए एक और चुनौतीपूर्ण परीक्षा जुड़ गई है।

अक्टूबर की अंतर्राष्ट्रीय विंडो भारतीय फुटबॉल के लिए एक असाधारण विंडो बन रही है। 2026 फीफा विश्व कप में भाग लेने वाले पनामा, ब्राजील और उरुग्वे, केवल 10 दिनों की अवधि के भीतर भारत से खेलने के लिए तैयार हैं।

भारत का पहला मुकाबला 26 सितंबर को बेंगलुरु में पनामा के खिलाफ होगा। सबसे बड़ा आकर्षण कोलकाता में होगा जब ब्राजील 3 अक्टूबर को पहुंचेगा, इससे पहले कि उरुग्वे 6 अक्टूबर को उसी स्थान पर मैच पूरा करेगा।

भारतीय टीम के लिए, यह दौड़ विरोधियों के खिलाफ खुद को परखने के तीन अवसर प्रदान करती है, जो कुछ महीने पहले ही दुनिया के सबसे बड़े फुटबॉल टूर्नामेंट में खेले गए थे।

उरुग्वे की घोषणा तब हुई है जब ब्राज़ील मुकाबले की तैयारियों ने पहले ही काफी ध्यान आकर्षित किया है। साल्ट लेक स्टेडियम की खेल सतह को लेकर चिंताएं, साथ ही ब्राजील की मेजबानी की कथित लागत पर बहस ने 3 अक्टूबर के मुकाबले को लेकर प्रत्याशा बढ़ा दी है।