गुजरात के गिर सोमनाथ जिले के ऊना तालुका के कोब गाँव में रहने वाले बीजलभाई भालिया मछली पकड़ने का काम करते थे।

सात फरवरी 2022 को वे अपने बेटे अश्विन के साथ समुद्र में मछली पकड़ते समय पाकिस्तान मरीन सिक्योरिटी एजेंसी द्वारा पाकिस्तान के जलक्षेत्र में प्रवेश के आरोप पर गिरफ्तार कर लिए गये।

गिरफ्तारी के बाद बीजलभाई, अश्विन और चार अन्य मछुआरों को पाकिस्तान की जेल में बंद कर दिया गया।

जेल में बीजलभाई को गंभीर बीमारी हो गई और 50 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उनके 26 वर्ष के बेटे अश्विन, जिसकी सज़ा 16 मार्च 2022 को पूरी हुई थी, अभी भी उसी जेल में क़ैद हैं।

बीजलभाई के परिवार ने स्थानीय नेताओं से मिलकर अश्विन की रिहाई के लिए अपील की है, जबकि पिता के शव को तीन हफ़्ते बाद भारत भेजा गया।

पारिवारिक बयान में बताया गया कि बीजलभाई पोरबंदर के विजयाबेन सोलंकी के 'नदिता सागर' फ़िशिंग ट्रॉलर पर टंडेल (कैप्टन) थे और वे अपने पाँच भाइयों में सबसे बड़े थे।

मछुआरों के लिए कार्यरत संगठन के महासचिव ने बताया कि बीजलभाई के पास जेल में भर्ती के बाद भी पर्याप्त चिकित्सा सुविधा नहीं मिली, जिससे उनकी मृत्यु हुई।

पिछले वर्ष भी एक भारतीय मछुआरे, भगाभाई बांभणिया, की पाकिस्तान की जेल में मृत्यु हो चुकी है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि भारतीय मछुआरों की संख्या और उनकी स्थिति पर लगातार चिंता बनी हुई है।

वर्तमान में पाकिस्तान के बंदियों में 197 भारतीय मछुआरे हैं, जिनमें से 177 की सज़ा पूरी हो चुकी है और उनकी भारतीय नागरिकता की जाँच भी हो चुकी है।

सभी भारतीय मछुआरों को तुरंत जेल से रिहा करके भारत वापस भेजने की अपील करते हुए, परिवार और संबंधित संगठनों ने पाकिस्तान सरकार से मानवता और संवेदनशीलता के साथ कार्यवाही करने का आग्रह किया।